Orbital ATKは、2020年までに開始可能であり、NASAのOrion乗組員モジュールとの月例のリンクに間に合うように、月の軌道に人員が配置した短期の前哨基地を建設する実用的な新しい提案を発表しました。 2021年に月の近くに戻る–このようにして、深宇宙の人間探査におけるアメリカの次の巨大な飛躍を前進させます。
Orbital ATKバイスプレジデントオブヒューマンスペースフライトのフランクデマウロ氏は、Orbitalの勇敢な提案は、同社の実績ある商用シグナス宇宙ステーション補給貨物の進化版を「ビルディングブロック...システム、スペースマガジンとの独占インタビュー。リード画像でアーティストのコンセプトをご覧ください。
「私たちのシグナス宇宙船は、低地球軌道を超えて探査するための手段となるビルディングブロックです」と、Orbital ATKのフランクデマウロはSpace Magazineに語りました。
「私たちはすべて、NASAの火星探査ミッションをサポートしています。火星に行くための能力を増強するには、宇宙空間で経験を積むことが重要だと感じています。」
NASAの機関全体の目標は、2030年代に「火星への旅」で宇宙飛行士を派遣することです。2020年代の宇宙空間への遠征は、重要なテクノロジーの堅牢性を完全に開発、テスト、検証するための重要な「証明地」として機能します。宇宙飛行士の生活は、その後2〜3年続く赤い惑星の任務に依存します。
Orbital ATKの月軌道前哨基地の提案は、5月18日水曜日に米国下院宇宙委員会の公式公聴会で、元NASA宇宙飛行士と宇宙システムグループのOrbital ATK会長、Frank Culbertsonによって発表されました。
「月軌道の生息地は、アメリカの宇宙におけるリーダーシップをシスルナ領域にまで拡大します」と、宇宙システムグループのフランク・カルバートソンの軌道ATKプレジデントは述べました。
「この最初の前哨基地を建設、打ち上げ、運用するための堅牢なプログラムは、NASAと国際パートナーの国際宇宙ステーションでの長期宇宙飛行で得られた経験に基づいて構築され、機関の新しい宇宙打ち上げシステム（SLS）を利用します。 ）およびオリオン深宇宙輸送システム。」
アイデアは、Cygnus派生のビークルに基づく宇宙飛行士のために、加圧された作業と宇宙空間の生活空間を備えた初期の乗員向け生息地を組み立て、2020年までに月軌道で事前配置して機能させることです。
Orbital ATKによって想定されているように、生息地は、NASAのSLSと月へのオリオンの最初の有人ミッション、探査ミッション-2（EM-2）の間に訪問されます。
3週間のEM-2月面テスト飛行は、十分な資金が利用可能であれば、早くも2021年8月に打ち上げられる可能性があります。
EM-2および次のミッションの目標は、月の前哨基地とのドッキングによって大幅に拡大することができます。また、Orionのミッション期間は60日間に延長できます。
NASAは、おそらく1年に1回のOrion / SLSのリリースケイデンスを達成したいと考えています。
したがって、乗組員の訪問はその時間のほんの一部しか占めないが、非常に拡張された科学および探査機能を可能にするため、自律性および乗組員傾向機能を最初から月の生息地に組み込む必要があります。
Orbital ATKによって想定された最初の月の生息地は、2つのアップグレードされたCygnus加圧車両（Exploration Augmentation Modules（EAM）と仮称）で構成されます。それらは、ISSの不可欠なコンポーネントとして軌道上をすでに飛行しているドッキングノードと概念および設計が非常に似ているマルチポートドッキングモジュールに取り付けられます。
月面のシグナス車両は、現在製造され、ISSに打ち上げられている強化された貨物船からアップグレードされます。
「Cygnusモジュールに追加できる機能があります。それらをより長く、より大きくできるので、より多くのロジスティックスとより多くの科学を運ぶことができます。
さまざまな補足サブシステムも強化する必要があります。
「長期的な居住モジュールにするには、どのシステムを変更する必要があるかを検討しました。私たちはISSにドッキングされないので、クルーをサポートするために月面軌道に独自の環境制御および生命維持システム（ECLSS）が必要になります。」
「高放射線環境とより長い時間のため、サービスモジュールも改善する必要があります。」
「ISSで過ごした短い時間とは対照的に、車両を長年サポートするために、熱保護サブシステム、放射線保護サブシステム、および電力サブシステムも検討する必要があります。より多くの科学をサポートするには、より多くの力も必要です。また、月に到達して車両を維持するための推進システムも必要です。」
「現在、すべての作業が検討されています。変更とアップグレードが必要なものと、すべての作業をどのように行うかを決定するためです」とDaMauroは私に語った。
生息地コンポーネントは、商用ロケットで月に打ち上げられます。
2015年12月と2016年3月に最近2隻のシグナス貨物船をISSに無事に引き渡したユナイテッドローンチアライアンスアトラスVロケットは、ランチャー候補のリストの上位にあります。
その他の潜在的なブースターには、ULA Delta IVや、ESAのAriane Vでさえ、国際参加を含める可能性がある方法が含まれます。
NASAから「ゴーアヘッド」契約を取得してから約3年で、生息環境コンポーネントを製造し、発売することができました。
Orbital ATKは既に、ISSのためのNASAとのNASA商用補給契約を履行するためのCygnus貨物貨物船の安定した流れを製造するために流れる確立された生産ラインを持っています-ノウハウとコスト削減効率の蓄積。
「深宇宙での運用の多くの側面はまだテストされていないため、cislunarスペースへの繰り返しの飛行と、比較的長い期間のミッションでの信頼を築く必要があります」とCulbertsonは言います。
「Orbital ATKは引き続き、Cygnusカーゴロジスティクスビークルを主力製品として運用しているので、Cygnus由来の最初の生息地を、3年以内にcislunarスペースに迅速かつ手頃な価格で実装する準備ができています。」
時間の経過とともに、前哨基地は、オリオン/ SLS、商用または国際ロケットによって提供される追加の生息地と研究モジュールで拡張される可能性があります。おそらく、Bigelowの拡張可能な商用モジュールでさえ、後で追加できるでしょう。
シグナスは、幅広い科学実験や装置に適しています。また、cubesatを起動することもできます。ISSに停泊している現在のCygnusのように、cubesatデプロイヤーが装備されています。
国際的なパートナーによって開発された潜在的な月着陸船は、表面科学の進入の間にドッキングポートを開いて、cislunar生息地にドッキングすることができます。
「私たちは現在、シグナスで科学を行っており、新しいシグナス車両で科学実験を続けることが期待されます。この車両は科学実験にとって非常に魅力的です」とDeMauroは説明しました。
「前哨基地がどうなるかには、本当に制限はありません。」
「私たちが出したことは非常にエキサイティングです」とデマウロは述べました。
「企業として、この分野で働くことを楽しみにしています。私たちが提案する計画は、NASAがどこに行きたいかと一致しています。そして、私たちはその中で大きな役割を果たすのにふさわしい会社だと思います！」
民間企業を組み込み、Cygnusから学んだかなりの技術開発の教訓を活用することにより、NASAは人間の探査戦略の実装において大幅なコスト削減を実現する必要があります。 Orbital ATKは現時点では月の生息地のコスト見積もりを公表していませんが、商業パートナーによるコスト削減はかなりのものになるはずです。発売までの3年間は非常に魅力的です。
オリオンは、月、小惑星、赤い惑星へのミッションなど、宇宙飛行士をかつてないほど宇宙に送り込むように設計されています。 Cygnus派生モジュールおよび/またはその他の拡張ハードウェアコンポーネントは、火星表面への人間の往復ミッションを実行するために必要になります。
NASAは現在、ケネディ宇宙センターに次のOrionカプセルを建設しています。それはEM-1ミッションで2018年後半に最初のSLSロケットの上にパイロットなしで打ち上げます。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
