現在、火星の表面には液体の水が流れていますか？赤い惑星の見た目が新鮮な海溝は、18の砂丘ガリーが主に二酸化炭素の凍結によって形成されたと結論付けた2010年の研究を含む、多くの精査を受けました。
さらにいくつかのガリーを調べた新しい研究は、ほぼ同じ結論に達します。研究者は、356のサイトの画像を調べました。これらの各サイトは、カメラで複数回キャプチャされました。 2006年以降に変化が見られた38か所のサイトのうち、研究者たちはサイトの変更が冬に発生したと結論付けています。冬は寒すぎて液体の水が流れません。
「最近5年前に、火星のガリーが液体の水の活動を示していると思った」と、米国地質調査所のアリゾナ州のAstrogeology Science Centerの筆頭著者であるColin Dundasは述べた。
「さらに多くの観察結果を得ることができ、より多くの活動が見られるようになり、ガリーの形成と変化のタイミングを突き止めると、その活動は冬に発生することがわかりました。」
観測は、NASAの2006年から軌道に乗っている長期にわたる火星偵察オービターミッションを使用して行われました。研究者は、これらの長いミッションは、調査結果を調査および確認するために重要であると述べています。写真が高解像度画像科学実験（HiRISE）カメラで撮影されました。
2000年のガリーの最初の画像は、液体水が今日の表面の変化の原因である可能性があるという推測を引き起こしました。火星の極で水が凍結していることは事実であり、NASAのいくつかの探査機で観測した結果、水がかつて地表を流れていたという強い証拠が示されています。しかし、これらの海溝は、液体の水が現在流れているという証拠を示す可能性は低いです。
「一般にドライアイスと呼ばれる冷凍二酸化炭素は、地球上には自然には存在しませんが、火星には豊富に存在します。これは、二酸化炭素ガスの間欠泉やドライアイスのブロックで耕された砂丘のラインなど、火星での活発なプロセスに関連している」とNASAは述べた。
「二酸化炭素の霜がガリーフローを推進するメカニズムの1つは、霜から昇華するガスによって、乾燥した材料が流れるための潤滑を提供することです。もう1つは、急な斜面での霜の蓄積による季節的な積重のため、スライドになる可能性があります。」
チームは、MROを使用したこの最近の研究のように、小さな特徴は液体水が原因である可能性があると付け加えました。オービターの艦隊が観測を続け、他の科学者が結果を検討しているときに、他のデータがどのように蓄積されているかを見るのは興味深いでしょう。
作品は、ジャーナルIcarusで公開されます。
出典：ジェット推進研究所
