私たちはたまたますべてがきちんと整理されているように見える太陽系に住んでいます。しかし、常にそうであるとは限りません。惑星が太陽系から完全に追い出され、太陽がなくても星間空間を歩き回る場合があります。そして、これらの「孤児の惑星」は、かつて考えられていたよりもはるかに多くなる可能性があります。
日本とニュージーランドの共同研究の研究者たちは、2006年から2007年にかけて、銀河の中心部近くのマイクロレンズ現象を調査し、10,000〜20,000光年離れた木星サイズの孤児の世界を10個まで特定しました。特定された惑星の数と調査した地域に基づいて、彼らは文字通り何百もの惑星が存在する可能性があると推定しています 数十億 私たちの銀河をローミングしているこれらの唯一の惑星のうち…文字通り、星の数の2倍の数の惑星。
「自由に浮遊する惑星が予測されましたが、それらは最終的に検出され、惑星の形成と進化モデルに大きな影響を与えました。」
–マリオ・ペレス、ワシントン州NASA本部の太陽系外惑星プログラム科学者。
NASAリリースから：
以前の観測では、木星の3倍の質量を持つ星を形成するクラスター内に、浮遊している惑星のようなオブジェクトがいくつか見つかりました。しかし、科学者たちは、ガス状の物体が惑星よりも星のような形をしていると疑っています。茶色の小人と呼ばれるこれらの小さな薄暗い球体は、ガスとダストのボールの崩壊から成長しますが、核燃料に点火して星の光で輝くための質量はありません。最小の褐色矮星は、大惑星とほぼ同じサイズであると考えられています。
一方、他の惑星や星との重力の接近により、一部の惑星は初期の乱流太陽系から排出される可能性があります。円を描く星がなければ、これらの惑星は、太陽や他の星がそうであるように、銀河の中心の周りの安定した軌道で銀河の中を移動します。 10個の自由に浮かぶ木星の発見は、駆出シナリオをサポートしますが、両方のメカニズムが機能している可能性もあります。
「自由に浮遊する惑星が星のように形成された場合、調査では10ではなく1つまたは2つだけが表示されると予想していました。この結果は、惑星システムが不安定になり、惑星がその出身地から追い出されることが多いことを示唆しています。 。」
– NASAとNational Science Foundationが資金を提供し、ノートルダム大学の研究の共著者であるDavid Bennett。
研究では土星よりも小さい惑星を解決することはできませんでしたが、大きな木星サイズの世界よりもはるかに小さい地球サイズの世界がおそらくあると考えられています。
この研究は、日本の大阪大学の須美貴博率いる研究が、ネイチャー誌の5月19日号に掲載される。
