ハッブル宇宙望遠鏡を使用した野心的な新しいプロジェクトにより、天文学者は5つの方向から宇宙の奥深くを覗き込み、星形成と銀河の進化の初期の歴史を記録することができます。有名な宇宙望遠鏡の前例のない時間を使用して、ハッブルマルチサイクルトレジャリープログラムは25万を超える遠方の銀河を画像化し、宇宙の最初の3分の1にわたる銀河の構造とアセンブリの最初の包括的なビューを提供します。カリフォルニア大学サンタクルーズ校のプロジェクトリーダーであるサンドラファーバーは、次のように述べています。
プロジェクトの他の目標は、超大質量ブラックホールの形成の初期段階に関する重要なデータを探し、暗黒エネルギーと宇宙の加速膨張を理解するために重要な遠方の超新星を見つけることです。
この取り組みは、ハッブルの強力な新しい赤外線カメラであるWide Field Camera 3（WFC3）と、望遠鏡のAdvanced Camera for Surveys（ACS）に依存しています。協力者の大規模な国際チームを結集するこの提案は、ハッブルマルチサイクルトレジャリープログラムのために選択された3つの大規模プロジェクトの1つとして、観測時間の記録として902軌道を授与されました。観測期間は、合計で約3か月半で、今後2〜3年に渡って広がっていきます。
ハッブルは、宇宙を何十億年も旅してきた光を集めて、天文学者が過去を振り返ることを可能にします。新しい調査は、約130億年前（ビッグバンから約60万年後）から約90億年前までの「ルックバック時間」に対応する距離の銀河を観測することを目的としています。天文学者はこれらの距離を赤方偏移（「z」）で表現します。これは、宇宙の膨張が光を物体からより長い波長にどのようにシフトさせるかの尺度です。赤方偏移は距離とともに増加し、このスタディは約z = 1.5からz = 8までの距離にあるオブジェクトを調べます。
「私たちは非常に深く、ずっと前の時代を振り返り、銀河とブラックホールが何をしていたかを確認したいと思っています」 「宇宙は非常に塊であり、物事を数えるのに十分な大きさのサンプルを持っているので、さまざまな地域で観察することが重要です。それにより、ある時点でのある種類のオブジェクトと別の種類のオブジェクトの数を確認できます。」
フェーバーと彼女の仲間の天文学者は、彼らの観察からの最初のデータが年末までに利用可能になることを期待しています。このプロジェクトのデータは、Faberのチームが独自の分析を行うための独自の期間なしで、天文学コミュニティ全体が利用できるようになります。可能性のある結果は、データのこの新しい宝庫からの最初の結果を公開するための科学者チーム間の競争になるでしょう。しかし、フェーバー氏は、このプロジェクトによりこのような豊富なデータが得られ、今後数年間は天文学者が忙しいままになると語った。
「私たちは900軌道だけでなく、この新しいカメラで何ができるかについても非常に興奮しています。見た目がすごい」とファーバー氏。 「このプロジェクトは私のキャリアの中で最大のイベントであり、銀河の進化を研究するために大きな望遠鏡を使用した30年間の研究の集大成です。」
プロジェクトに関する追加情報は、http：//csmct.ucolick.org/のCosmology Survey Multi-Cycle Treasury Program Webサイトで入手できます。
