次の宇宙船は火星にどこに着陸するべきですか？火星科学研究所（MSL）の探査車は2009年秋に打ち上げられる予定です。50を超える着陸地点がさまざまな惑星科学者によって提案されており、最近、選択委員会がフィールドを6つの可能な地点に絞り込みました。最終的なサイトとバックアップは2008年9月に選択されます。最終的な6つの候補を以下に示します。
マース・ヴァリス： 場所：パスファインダーのローバーサイトの東にあるノーザンプレインズ（24.65°N、340.10°E）
これは、壊滅的な洪水によって刻まれた古代の水路です。火星偵察オービター（MRO）の分光計は、水を含む粘土鉱物を検出し、有機物も保存できるため、これらの堆積物を研究して、生命を支えてきた過去の環境を理解することに大きな関心があります。 MRO HiRiseカメラからの画像は、複数のレイヤーのある丘と興味深い岩を示しています。
ニリフォッサエトラフ： 場所：Isidis Planitiaの近く、Beagle 2の着陸予定地の近く。 （21°N、74.2°E）
この地域には、軌道から検出された粘土鉱物の最大かつ最も多様な露出の1つがあります。この場合も、粘土鉱物には水が含まれ、場合によっては有機物も含まれます。この地域は、地殻変動によって生じた幅約25 kmの直線的な窪みです。
ホールデンクレーター： 場所：Vallis Marinerisの南（26.4°S、325.3°E）
このクレーターには、流水によって刻まれた深い峡谷や、湖床や小川によって堆積した堆積物と想定されるものの例が含まれています。これらの堆積物は30億年以上前のもので、火星のより湿った時期にさかのぼります。科学者たちは、ホールデンクレーターはかつて湖だったと信じており、水が消えると、風が表面を浸食し、HiRise装置によって画像化された波紋と砂丘を形成しました。
エバースヴァルデクレーター： 場所：Vallis Marinerisの南（23.20°S、326.75°E）
エーベルスヴァルデデルタは、立っている水域への川の持続的な流れの火星で最も説得力のある証拠です。 HiRise画像は、デルタ内の多くのチャネルが反転していることを示しています。これは、流れる水によって堆積した堆積物が時間とともに凝固し、浸食に耐性を持つようになるときに発生します。高解像度のHiRise画像は、チャネルの堆積物から分離した個々の岩を示しています。
宮本クレーター： 場所：Merdiani Planum、Opportunity Roverサイトの近く。 （1.7°S、352.4°E）
メリディアニプラナムの西の境界に沿って位置するこの150 kmのクレーターには、ヘマタイトと硫酸塩を含む鉱物があり、おそらく湖や地下水から生成されています。クレーターの床の南西部は浸食によって剥がされており、粘土鉱物が明らかになっています。
北メリディアン： 場所：Meridiani Planum、2.34°°N、6.69°E
これは、商談ローバーが調査したのと同じ領域です。ここに上陸することで、MSLローバーはメリディアンニ地域に関する知識を深めることができます。この機会により、水、地下水、湖、風などの複雑な地質学的歴史があることが明らかになりました。着陸地点として選択された場合、MSLローバーは滑らかな平野を調べてから、北の尾根のある平野に向かいます。
MSLは2010年に火星に到着します。水面に到達すると、ローバーは最大75センチメートル（29インチ）の高さまで障害物を乗り越え、1時間あたり最大90メートル（295フィート）移動できます。ローバーは、電力レベル、滑り、地形の急勾配、可視性、およびその他の変数に基づいて、平均して1時間あたり約30メートル（98フィート）移動すると予想されます。搭載されている科学機器には、カメラ、分光計、放射線検出器、環境センサーなどがあります。
元のニュースソース：HiRiseブログ
