KSCの発射台にあるアレスI-Xとスペースシャトル。クリックすると拡大します。
これまでのところ、火曜日の朝のアレスI-Xロケットのテスト飛行では、30年間でNASAの新しいロケットの最初のテスト飛行である可能性のある雨と雲が唯一の「if」です。気象の懸念の中心は、-10℃（14°F）よりも低い雲の蒸気または降水をロケットが飛行する場合に、ロケットの外側のコーティングによって作成される「摩擦帯電」と呼ばれる静電放電の可能性です。この静電気は、試験の主な理由の1つであるロケットからの飛行試験データの送信を妨害する可能性があります。月曜日の朝のブリーフィングで、アレスプログラムのマネージャーは、彼らが取り組んでいる他の唯一の問題は、天候、つまりプローブカバーを取り外すタイミングについても取り上げています。
「現在取り組んでいる問題はありません」と、アレスI-Xのミッションマネージャーであるボブエスは述べています。 「私たちはすべての技術的な問題を解決してきましたが、これだけ長い間このような車両をクリーンにすることは比較的前例のないことです。現在、テストチームの準備ができていることを確認しています。プローブカバーは新しい問題ではありません。一度脱ぐと着ることができないので、脱いだときのためにスマートになり、自分自身を保護したいのです。」
プローブは、カバーをベルクロで覆った「靴下」で覆われています。カバーに取り付けられたストラップを引いて、カバーを手動で取り外す必要があります。カバーを外して雨が降り始めると、水が入り、凍結し、プローブに問題が発生する可能性があります。これにより、車両が飛行できるという問題は発生しませんが、データの送受信に関する問題が発生する可能性があります。
プローブは、飛行用の700以上のセンサーの一部です。
ローンチウィンドウはEDT午前8時（GMT 1200）に開きますが、マネージャーは必要に応じて4時間のウィンドウ全体を使用できると述べました。 4億4500万ドルのテスト飛行は、リフトオフからスプラッシュダウンまで6分間続き、アレスI-Xは最高高度46,000 m（153,000フィート）に達し、最高速度は音速の4.7倍を超えます。
NASAの気象担当官、キャシーウィンターズ氏は、広範囲ではなく孤立したにわか雨の可能性があると述べていますが、雲が問題になる可能性があります。現在、ウィンターズは火曜日に好ましい天候の40％の確率を報告します。 24時間の遅延が呼び出された場合、天気は水曜日に天気が良くなる可能性が60％、木曜日に70％に向上します。
「これはテスト飛行であり、人間の飛行ではないため、冗長性のレベルや、それがあったとしても量の分析はありません」とEss氏は述べています。 「保証はありませんが、車両には高い信頼を置いています。これから多くのことを学ぶことになると思います。」
Essは、彼らが探している主なデータは、ステージ分離がコンピュータモデルから予想される高度と速度で発生することだと述べました。 「飛行中にデータを受信することになります」とEss氏は語ります。「ブースターを回復すると、データレコーダーが返されます。レコーダーから大量のデータを取得して、地上局の追跡と比較します。 2つの異なるデータセットをマージして、その「呼び出されたソース」を取得し、取得できる最もクリーンなデータを取得します。それには数週間かかります。 30日、60日、90日のレポートを提供する予定であり、驚きのセンサーデータを確認します。私たちは、私たちが目にすることを期待しているコンピュータモデルを持っています。」
彼らが探すべき項目のリストの一番上は、アレスプログラムの潜在的なショーストッパーであると報告されている推力振動の問題に関する情報と、音響やその他の圧力センサーの監視です。 「取得する大量のデータを処理するには、長いプロセスになるでしょう」とEss氏は述べています。
200を超えるセンサーが、車両がフライトのさまざまな部分でどのように曲がったり伸びたりするかを測定します。彼らはまた、パラシュートの展開シーケンスがいかに堅牢であるかに注目しています。その大量のデータは、追跡面によって画像を介して収集されます。
これがアレスへの唯一の飛行である可能性について尋ねられたとき-オーガスティン委員会報告書は、アレス1の車がない可能性を示唆しているように思われるため、コンステレーションプログラムマネージャーのジェフハンリーは、次のように述べています。そして、それは今後の世代にとって何を意味するのか。人類の宇宙飛行の未来の鍵は、これまでにない場所に移動できるツールを用意することです。ツールキットには実質的なツールが必要です…アレスI-Xに見られるのは、その道のりです。他のアーキテクチャでも同様のアプローチを採用します。国が私たちに何をするように求めても、アレスI-Xは多くの学びを示します。」
出典：NASAプレスブリーフィング
