エンジニアは、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターで、NASAの巨大なジェームズウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）に対する一連の重要かつ厳密な振動認定試験を再開し、宇宙飛行の容赦ない環境に対するその安全性、完全性、および準備状況を確認しました。 2016年12月初旬に検出されたテスト「異常」により一時停止。
振動テストは、ゴダードのシェーカーテーブルでチームによって実施され、ウェッブの価値を確認し、2018年後半に予定されている大空への激しいロケット打ち上げの際に経験した荒々しく荒々しい乗り心地に耐えることを確認します。
「地上でのテストは、宇宙船が安全に打ち上げられることを証明するために重要です」と、ゴダードのエンジニアであるジェームズウェッブ宇宙望遠鏡光学望遠鏡要素マネージャーのリーファインバーグは声明で述べています。
「ウェッブ望遠鏡は、これまでにテストした中で最も動的に複雑な宇宙ハードウェアの記事です。」
巨大なウェッブ望遠鏡のテストは、技術者が事前に計画された一連の振動テストの途中で観測所の構造的完全性に関する潜在的な懸念を引き起こした「異常な読み取り」を最初に検出した12月上旬の短い恐怖の後、停止に至りました。
「2016年12月3日、センサーの読み取り値が予測レベルを超えたため、振動テストは早期に自動的にシャットダウンしました」と当局は述べています。
その後、エンジニアと技術者は12月中に天文台の構造の新しい一連の集中検査を実施しました。
NASAはクリスマス直前、12月23日に、エンジニアがメリーランド州のNASDのゴダード宇宙飛行センターで「目視検査と超音波検査」の両方を行った後、JWSTは「健全」であるとみなされ、明らかに無傷であると発表しました。当局は、望遠鏡は現時点で「目に見える損傷の兆候はなく」安全であることが判明したと述べた。
センサーの異常の原因が判明したため、望遠鏡を所定の位置に保持する多くの「拘束…拘束メカニズム」がありました。
「徹底的な調査の結果、NASAゴダードのジェームズウェッブ宇宙望遠鏡チームは、原因が望遠鏡の鏡の翼の1つを打ち上げるために折りたたんだままにする多数の固定または「発射抑制機構」の非常に小さな動きであると判断しました。」 NASAの当局者は声明で説明した。
さらに、エンジニアは明らかに、「地盤振動試験自体が発射振動環境よりも厳しい」ことを発見しました。
NASAは本日（1月25日）、テストは先週、一時停止したところから再開したと報告しました。さらに、テストは3つの軸の最初の軸に沿って完了しました。
「テストセンサーデータの詳細な分析と詳細なコンピューターシミュレーションにより、入力振動は十分に強く、望遠鏡の共振はこれらの小さな動きを生成するのに十分な特定の振動周波数で十分高いことが確認されました。これがどのように発生したかがわかったので、再度発生しないようにテストプロファイルに変更を実装しました」とFeinbergは説明しました。
「2018年にWebbが完全に組み立てられたら、観測所レベルでのWebbの起動前の最終テストに適用される貴重なレッスンを学びました。幸い、これらのレッスンを早期に学習することで、診断テストを追加して、打ち上げ自体が完全に成功するという確信を与えることができる方法で、地上の振動試験自体が打ち上げの振動環境よりもいかに厳しいかを示しています。」
次のステップは、残りの2軸、つまり「2方向で望遠鏡を振ることを再開して完全に振ること」です。これにより、3次元すべての振動に耐えることができます。
「これは、NASAゴダードチーム、ノースロップグラマン、オービタルATK、ボールエアロスペース、ヨーロッパ宇宙機関、アリアンスペースの間のすばらしいチームの努力でした」とファインバーグは言った。 「これで、望遠鏡と計器の計画されている残りのテストに進むことができます。」
NASAのジェームズウェッブ宇宙望遠鏡は、これまでに構築された中で最も強力な宇宙望遠鏡であり、驚異的に成功したハッブル宇宙望遠鏡（HST）の科学的な後継機です。マンモスの直径6.5メートルの主鏡は、135億年以上前に走査し、初期宇宙の最初の星と銀河の形成を確認するのに十分な集光機能を備えています。
ウェッブ望遠鏡は、2018年にフランス領ギアナのクールーにあるギアナ宇宙センターからESAアリアンVブースターで打ち上げられます。
ただし、Webbとその18セグメント「ゴールデン」主ミラーは、Ariane Vブースターのノーズコーンの内側に収まるように慎重に折りたたむ必要があります。
「その巨大なサイズのため、Webbは打ち上げのために折りたたまれ、次に宇宙で展開する必要があります。以前の世代の望遠鏡は、安定性を確保するために剛体の動かない構造に依存していました。私たちの鏡はロケットフェアリングよりも大きいため、打ち上げのために折りたたまれた構造物が必要で、地球の大気圏外に出たら移動しました。ウェッブは、安定性と機動性の両方を実現するために私たちが初めて構築したものです。」ファインバーグは言った。
「これは、JWSTテストが非常にユニークで、複雑で、やりがいのあることを意味します。」
2017年2月に巨大構造物をNASAのジョンソン宇宙センターに出荷する前に、ゴダードで環境試験が行われ、クライオヴァック熱真空チャンバーでさらに超低温試験が行われます。
直径6.5メートルの「黄金の」主鏡は、18の六角形のセグメントで構成されており、外見は蜂の巣のように見えます。
そして、この1年間にGoddardで何度か機会があったように、11月は垂直に立ち、5月は水平に座って眺めるのはとても魅力的です。
18の六角形の主ミラーセグメントはそれぞれ、幅が1.3メートル（4.2フィート）を超え、重さは約88ポンド（40キログラム）です。彼らはベリリウムで作られ、金でコーティングされ、コーヒーテーブルと同じくらいの大きさです。
Webb Telescopeは、NASA、欧州宇宙機関（ESA）、およびカナダ宇宙機関（CSA）による共同国際共同プロジェクトです。
ウェッブは宇宙の最初の光を見るように設計されており、最初の星と最初の銀河が形成されていた時期を振り返ることができます。また、私たちの宇宙の歴史、太陽系の形成、その他の太陽系や太陽系外惑星の研究も行います。それらのいくつかは、地球に似た惑星の生命を支えることができるかもしれません。
JWSTのミラー、科学、構築、およびテストに関する私の進行中のレポートについては、このスペースをご覧ください。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
