見えない銀河の金属を検出する。画像クレジット：ESOクリックして拡大
天文学者は、ESOの超大型望遠鏡の高解像度分光器UVESが提供する独自の機能を使用して、遠方の宇宙に金属に富む水素雲を発見しました。結果は、金属の不足問題を解決するのに役立ち、銀河の形成方法に関する洞察を提供します。
「かなりの量の金属が非常に遠方の銀河で発見されており、直接見ることはできません」と論文の筆頭著者であるC ?? bf？line P ?? bf？roux（ESO）は述べています結果を提示します。
天文学者たちは、90億光年離れた場所にあるクエーサーから放出された光を研究しました。この光は、見通し線に沿って63億光年離れたところにある、見えない銀河によって部分的に吸収されています。
スペクトルの分析は、この銀河が太陽より4倍多い金属を持っていることを示しています。これは、非常に遠くのオブジェクトでそのような大量の「金属」を発見したのはこれが初めてです。観測はまた、銀河は非常にほこりっぽいものでなければならないことを示しています。
宇宙に存在するほとんどすべての要素は、それ自体が銀河のメンバーである星で形成されました。宇宙の歴史上に形成された星の数を推定することにより、生成されたはずの金属の量を推定することが可能です。しかし、この一見単純明快な推論は、数年前から明らかな矛盾に直面してきました。今日、遠方の天体で観測できる金属の量を合計すると、予測値に達しません。現在宇宙距離で観測されている銀河の寄与が銀河間媒質の寄与に加えられると、予想される金属の10分の1以下の総量になります。
しかし、遠方の銀河を研究することは難しい仕事です。銀河が遠くなるほど、それはより暗くなり、小さなまたは本質的に暗いものは観測されません。最大で最も活発な銀河だけが観測されるため、観測結果に深刻なバイアスが生じる可能性があります。
したがって、天文学者たちは遠方の銀河を研究する他の方法を考え出しました。クエーサー、おそらく宇宙でのビーコンとして知られている最も明るい遠方の天体を使用しています。
同じ視線上のクェーサーと私たちの間にある銀河の星間ガス雲は、クェーサーによって放出された光の一部を吸収します。結果として生じるスペクトルは、その結果、よく知られた要素に起因する可能性がある暗い「谷」を示します。したがって、天文学者はこれらの銀河に存在する金属の量を測定することができます–実際には見えない–さまざまな時代に。
「これは、パラナル天文台にあるESOのKueyen 8.2 m望遠鏡の紫外および可視エシェル分光器（UVES）など、最大の望遠鏡の高解像度分光器で行うのが最善です」とP ?? bf？rouxは述べています。
彼女のチームは、クエーサーと私たちの間にある水素と金属の雲による吸収の明確な兆候を示すクエーサーSDSS J1323-0021のスペクトルを詳細に調査しました。スペクトルを注意深く分析したところ、天文学者はこの「システム」が太陽より4倍亜鉛が豊富であることに気付きました。鉄などの他の金属は、ダスト粒子に凝縮したように見えます。
「金属含有量の多いこのような「見えない」銀河が多数発見された場合、それらは金属不足の問題をかなり軽減する可能性があります」とPeroux氏は述べています。
元のソース：ESOニュースリリース
