「私たちは再びローバーを見るのを楽しんでいます」とSpace Magazine限定のSteve Squyresは言います。 Squyresは、Opportunity and Spirit Marsローバーのトップサイエンティストです。
NASAのオポチュニティローバーは、サンタマリアクレーターの絶壁に位置する火星軌道から撮影されたばかりです。これは、南西縁の端からわずか数メートルのところにあります。写真は、2010年12月31日、大晦日にミッションのSol 2466で撮影されました。このミッションは7年近く続きました。機会は、2004年1月24日に火星に上陸しました。
この新しくリリースされた写真は、NASAの火星偵察オービター（MRO）に搭載された火星軌道を頭上を旋回する高解像度HiRISEカメラによって撮影されました。
「そうですね、そのような画像を見るのはいつも素晴らしいことです」スティーブスクワイレスは、オポチュニティの新しい写真を見た後、ちょうど私に通知しました。コーネル大学のSquyresは、NASAのスピリットアンドオポチュニティマーズローバーの主任科学調査員です。
「これは、機会がビクトリアクレーターの縁に到着した直後に、軌道からローバーを初めて見たときのことを思い出します。それは非常に刺激的なシーンであり、ローバーを見るときに特定のものをローバーに投影しない（「無敵」、「孤独」）のは難しいことです。しかし、ほとんどの場合、私はローバーをもう一度見るのを楽しんでいます。」
「最後に機会に目を向けたのは約7年半前でした。もう一度彼女を垣間見ることができてうれしいです」とSquyresは言いました。
機会は、2008年9月に2年以上前にビクトリアクレーターを出発してから約19 kmの長く困難なトレッキングの後、12月16日（Sol 2451）にサンタマリアの西端に到着しました。
ローバーは到着以来、サンタマリアクレーターの西部を探索してきましたが、現在は含水鉱物の堆積物がある南東の縁に向かっています。
機会は、「パロス」岬の最初の場所から急な縁に沿って南に約40メートル走り、「ワナハニ」と呼ばれる場所でSol 2464の端まで少しずつぶつかりました。
ローバーは、2010年12月31日、大晦日の「ワナハニ」でSol 2466に乗った火星軌道から撮影されました。
セントルイスのワシントン大学からのインタビューで、探査機の副主任研究員であるレイアービドソン氏は、「サンタマリアの周りを反時計回りに車を運転して、反対側の非常に興味深い水和硫酸塩に到達している」と語った。 「見るものに応じて、3ストップかそれ以上にする」
軌道から撮影されると同時に、ローバー自体はもちろんサンタマリアの地上レベルの景色を陽気に撮っていました。 Opportunityから表面のアイビューを体験するには、生の画像からステッチされた写真のモザイクを見て、「ワナハニ」からSols 2464と2466のサンタマリアの崖まで外を眺めながら、ローバーのパノラマパースペクティブを表示します。
「オポチュニティは、層序と影響プロセスを定義する手段として岩層の形状をよりよく理解するためにクレーター内部を画像化しています」と、カリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所（JPL）の火星探査プログラム着陸地点科学者であるMatt Golembekは述べています。
サンタマリアは比較的若い直径90メートルのインパクトクレーター（クレーターの周りの噴出物のブロックに注意）ですが、その内部に砂丘を集めるのに十分古いです。
メリディアニプラナムにあるサンタマリアクレーターは、エンデバークレーターの縁から約6 kmにあり、フィロケイ酸塩のスペクトル表示、または湿った状態で形成されたと考えられる粘土含有鉱物が含まれています。硫酸塩の機会が探求されている条件が形成されました。
MROデータに搭載されたCRISMミネラルマッパーからのデータは、Opportunityが次の太陽結合を使うことを計画しているサンタマリアクレーターの南東端にある水和硫酸塩の兆候を示しています。その後、オポチュニティは、ここにあるようなHiRISE画像のナビゲーションと、途中の興味深い小さなクレーターを対象としたものによって非常に助けられて、エンデバークレーターの北西の縁に移動します。
