イェール大学の天文学者は、長距離レンズを含む独自のタイプの望遠鏡を使用して、有名なピンホイール銀河M101の周囲に7つの矮小銀河を発見しました。
セプテプレットが実際に風車の周りを回っているのか、それともたまたま同じ視野に入っているのかは不明です。しかし、イェールの天文学者は、これはいわゆるDragonfly Telephoto Arrayがうまく機能していることを示しており、他に何が見つかるかを確認するために追跡調査を計画しています。
「これまで見えなかった銀河は、暗黒物質と銀河の進化に関する重要な洞察をもたらすかもしれないが、宇宙における新しい種類のオブジェクトの発見を示唆しているかもしれない」とエール大学はリリースで述べた。
銀河は光が非常に拡散しているため、以前は検出されませんでしたが、これは望遠鏡が拾うように設計されたものです。望遠鏡は、8つの望遠レンズ（スポーツイベントの撮影に使用するものと同様）で構成されており、内部に光が散乱するのを防ぐ「特殊コーティング」が含まれています。虫のように物を見るために複数の目を持っているので、望遠鏡は「ドラゴンフライ」と呼ばれます。
フォローアップ観測はハッブル宇宙望遠鏡で行われます。これらの銀河がM101にバインドされていないことが判明した場合、結果は天文学者にとって同様に興味深いものになります。
「宇宙に非常に散在する孤立した銀河の集団の必要性について、銀河形成理論からの予測があります」と、研究を主導したイェール大学の大学院生であるアリソンメリット氏は述べています。
「これらの7つの銀河は氷山の一角である可能性があり、私たちがまだ検出していない数千もの銀河が上空に存在しています。」
この研究はAstrophysical Journal Lettersに掲載され、Arxivのプレプリント版でも利用できます。
出典：イェール大学
