地球のオーロラは美しく驚異的ですが、惑星の光のショーに関しては、2011年に木星で起こったことがケーキを取るかもしれません。 2011年に、コロナ質量放出（CME）が木星を襲い、X線オーロラを通常の8倍明るく、地球のオーロラより何百倍もエネルギッシュです。 Journal of Geophysical Researchの2016年3月22日号の論文に詳細が記載されています。
太陽は、太陽風と呼ばれるエネルギー粒子の絶え間ない流れを放出します。時々、太陽はその出力を増加させ、いわゆるコロナ質量放出が起こります。コロナ質量放出は、物質と電磁放射の大規模なバーストです。 CMEは、太陽フレアなど、太陽から発生する他の現象に比べると遅いですが、CMEは非常に強力です。
2011年にCMEが木星に到着したとき、CMEの到着と同時に木星のX線オーロラが初めて監視されたのは、NASAのチャンドラX線天文台でした。イベントの非常に興味深い画像とともに、調査の背後にいるチームは他のことを学びました。木星を襲ったCMEは、実際にその惑星の磁気圏を圧縮しました。これにより、太陽風と木星の磁場の境界が惑星に向かって160万キロメートル（100万マイル）以上強制されました。
この研究の背後にいる科学者は、このイベントのデータを使用して、X線の発生源を特定するだけでなく、追跡調査の対象となる領域を特定しました。彼らはチャンドラだけでなく、欧州宇宙機関のXMMニュートン観測所も使用して、木星の磁場、磁気圏、オーロラに関するデータを収集します。
NASAのジュノ宇宙船は、この夏に木星に到達します。その主な使命の1つは、木星の磁場をマッピングし、磁気圏とオーロラを研究することです。ジュノの結果は、ジュピターのオーロラに興味がある誰にとっても魅力的なものになるでしょう。
ここスペースマガジンでは、ここに木星のオーロラ、ここにコロナの大量放出、そしてここにジュノのミッションについて書きました。
