これが、最新の宇宙ミッション、NuSTAR、または核分光望遠鏡アレイによって撮影された最初の画像です。これは、私たちの宇宙で最高のエネルギーX線を確認して鮮明な画像を生成する能力を持つ最初の宇宙望遠鏡です。
「今日、私たちは高エネルギーX線宇宙の最初の焦点の合った画像を取得しました」と、ミッションの主任研究員であるフィオナハリソンは言いました。 「それは、新しい眼鏡をかけ、私たちの周りの世界の様子を初めてはっきりと見るようなものです。」
成功した「ファーストライト」画像を使用して、ミッションは、宇宙の構造を理解するのに役立つ、最もとらえどころのない、エネルギッシュなブラックホールのほか、宇宙における極端な物理学の他の領域の探索を開始します。
最初の画像は、巨大な星の伴侶からガスを吸い上げている銀河のブラックホールであるシグナスX-1を示しています。この特定のブラックホールは、X線で非常に明るいため、最初のターゲットとして選択されました。NuSTARチームは、望遠鏡の焦点を絞ったX線が検出器に当たっている場所を簡単に確認できるようにします。
NuSTARは6月13日に打ち上げられ、望遠鏡のミラーと検出器にX線の焦点を合わせるために必要な距離を提供するその長いマストが6月21日に配備されました。そしてマストの配置を微調整します。
ミッションの主要な観測プログラムは、約2週間で開始される予定です。しかし、その前に、チームはテストを続行し、NuSTARを他の2つの明るいキャリブレーションターゲットに向けます。G21.5〜0.9は、私たちの天の川銀河で数千年前に発生した超新星爆発の残骸です。 3C273、積極的に摂食するブラックホール、またはクエーサー。20億光年離れた別の銀河の中心に位置しています。これらのターゲットは、X線光を検出器の最適なスポットに配置するための小さな調整を行い、将来の科学観測に備えて望遠鏡をさらに校正および理解するために使用されます。
ミッションのその他のターゲットには、超新星として爆発したものなど、焼失した死んだ星の残骸が含まれます。高速ジェット;私たちの太陽の気質面;銀河が巨大都市のように集まっている構造。
「これはチームにとって本当にエキサイティングな時間です」と、NuSTARプロジェクトサイエンティストのダニエルスターンは述べました。 「NuSTARが高エネルギーのX線宇宙を解き放ち、以前は不可能だった秘密を明らかにする力をすでに目にすることができます。」
リード画像のキャプション： NASAのNuclear Spectroscopic Telescope Array（NuSTAR）は、コスモス（右下）で最もエネルギーの高いX線の最初のスナップショットを撮り、以前の高エネルギー望遠鏡（右上の例）よりもはるかに鮮明な画像を生成しています。 NuSTARは、その明るさのために、最初のターゲットとして星座シグナス（左側のスカイマップに表示）のブラックホールを選択しました。画像クレジット：NASA / JPL-Caltech
