画像クレジット：EADS
ESAによる60万件の研究契約の授与に続いて、EADSスペースは、ヨーロッパの火星サンプルリターン（MSR）ミッションの最初の定義を完了することにおいて大きな進歩を遂げました。 EADSアストリアムが全体的なミッションと宇宙船を定義している間、EADS宇宙輸送は、再突入システムと「火星の上昇機」（火星の大気を通して貴重なサンプルを運ぶ小型ロケット）を担当しています。
EADS AstriumのチームであるStevenageは現在、2つの非常に異なる設計を1つに減らす必要がある中間レビューの準備をしています。
最初のコンセプトでは、ロケットが火星の表面からサンプルを持ち上げ、地球帰還ロケットとドッキングします。 2番目のコンセプトでは、ロケットがサンプルコンテナを火星の低軌道に放出し、地球帰還車両がキャプチャメカニズムを使用してランデブーを実行します。ランデブーコンセプトの選択は、ミッションの全体的な質量、コスト、複雑さに大きな影響を与えます。
調査を率いるスティーブネージのEADSアストリアムのシニアシステムエンジニア、マリークレールパーキンソン氏は、 「フランスのEADS Spaceを含む私たちの産業チーム。イタリアのGalileo Avionica、スペインのSener、ドイツのUtopia Consultanciesは、これまでに2つのエキサイティングなコンセプトを提案する上で素晴らしい仕事をしてきました。私たちは今、最高のソリューションを選択する必要があります。ESAがミッションの実施に適切なサポートと資金を調達したら、発売は早くても2011年になるでしょう。」
ヨーロッパの宇宙飛行士はいつか火星に着陸するかもしれませんが、そこに到着して安全に地球に戻すには、推進力、構造物、コンピューター、ソフトウェアに多くのステップと多くの技術的課題が伴います。地球の軌道から脱出するには、高度な宇宙船が必要です。火星に飛んで、大気圏突入と着陸を生き延びます。水面で操作する;離陸;地球に戻り、最後に乗組員をテラファーマに戻します。これを実現するずっと前に、いくつかの主要な技術を実証する必要があります。これを行うための最良の方法は、最終的な有人ミッションの縮小バージョンでロボットミッションを飛行することです。
これはまさしく、火星サンプルリターンの目標です。これは、欧州宇宙機関のオーロラ惑星探査イニシアチブの2番目の旗艦ミッションであり、惑星科学者にとって最も待ち望まれている将来の宇宙ミッションの1つです。
火星の風が数百万年にわたって惑星の表面全体に塵を運んできたため、MSRのサンプルには、ビーチの砂粒のようなさまざまな種類の岩石や年代を表す、さまざまな発生源からの粒子が含まれる可能性があります。各微粒は、赤い惑星の豊かな地質学的過去への完全に異なる洞察を提供する可能性があります。科学者は「各穀物が岩のようにサンプルを見ることができるようになりました」とOpen UniversityのColin Pillinger教授は言いました。これは、月の岩石のサンプルですでに行われた数十年の研究に基づいています。
EADS Spaceは、独自の遺産を打ち上げロケット、惑星探査機、および再突入システムの構築に使用し、ESAミッションの研究に勝つための科学目標の深い理解と組み合わせています。 ESAのAuroraプロジェクトマネージャーのBruno Gardini氏は、次のように述べています。「火星のサンプルリターンミッションは、ESAがこれまでに検討した中で最も困難なミッションの1つです。多くの新技術と4つか5つの異なる宇宙船が含まれているだけでなく、非常に科学的に重要なミッションであり、火星への人間の遠征の可能性と同様のプロファイルを持つ最初のロボットミッションでもあります。」
元のソース：RASニュースリリース
