信じられないようですが、天文学者たちは現在、惑星の狩猟の真ちゅうの輪に手を伸ばす計画を立てています。他の星を周回する地球サイズの世界を見つけ、それらを分析して生命があるかどうかを確認することです。それが天文学者が地球が遠くからどのように見えるかを考えている理由です。私たちの惑星は、ここに生命があるという遠い天文学者にどんな手がかりを与えるでしょうか？
発見された惑星の数は現在240までであり、増え続けています。実際、惑星の発見は非常に速く激怒しているので、多くの大学はもはやプレスリリースをリリースすることすらしません。
しかし、これらはすべて敵対的な世界です。私たち自身のガス巨人よりも大きく、多くは彼らの親星にしっかりと軌道を回っています。私たちはこれらの「熱い木星」で生命を見つけるつもりはありません。いいえ、それは地球サイズの惑星であり、星の居住可能ゾーン内を周回します。水はまだ惑星の表面で液体である可能性があります。これらの惑星には、活発な気象システム、海洋、陸地があります。
ハッブル宇宙望遠鏡の何倍ものパワーを持つ望遠鏡でも、地球サイズの世界は広大な空の空間に単一のピクセルとして現れます。詳細な解決策はありません。
1つのピクセルでその世界について何か説明できますか？研究者は「はい」と言います。 Astrophysical Journalのオンライン版に掲載された新しい論文では、地球を遠くから見ている観測者は、私たちの回転速度、海洋の確率、気象、さらには惑星に生命があったとしても判断できると述べています。
遠くの天文学者が地球を見ていると、雲が視界の内外に回転するにつれて、時間の経過とともに明るさが変化します。自転周期も測定できれば、惑星の特定の部分が見えているかどうかがわかり、海や大陸が向いているかどうかを推測し始めます。
研究者たちは地球の明るさのコンピュータモデルを作成しました。これは、地球全体の雲量が驚くほど一定であることを示しています。通常、熱帯雨林の上には雲があり、乾燥した地域は晴れています。
地球を見ている天文学者はそのパターンを認識し始め、ここでアクティブな気象システムを推測することができます。これを太陽系の他の惑星と比較してください：
「金星は常に雲に覆われています。明るさは決して変わらない」と、UFの天文学の助教授であり、この論文の5人の著者の1人であるエリックフォードは述べた。 「火星には雲がほとんどありません。一方、地球には多くのバリエーションがあります。」
別の世界でこれらの種類の特性を認識するには、ハッブルの約2倍のサイズの望遠鏡が必要になります。そして、このような天文台が準備されています。
元のソース：フロリダ大学のニュースリリース
