火星のバイキング画像。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
中緯度の火星の新しい高解像度画像は、火星の極から遠く離れた氷河によって形成された風景を明らかにしていると、火星の主要な研究者は述べています。
ブラウン大学のジェームズヘッドIII氏によると、渓谷の目立つデブリのトレイン、急な斜面にある弧状のデブリ、極の氷冠から離れたその他の特徴は、地球の氷河の風景と非常によく似ています。火星の最新の気候モデルと軌道計算と組み合わせると、地質学的特徴は、氷が極から離れてより低い緯度で蓄積することを可能にする進行中の気候変動を有する火星に説得力のある事例を作ります。
「エキサイティングなことは、これらのことの真の収束です」と、10月16日日曜日にソルトレイクシティで開催される地質学会の年次総会で火星の最新の気候発見を発表するヘッド（特定の時間と場所が提供されます）未満）。
「何十年もの間、中緯度と赤道の緯度にある堆積物は氷でできたように見えると人々は言ってきました」とヘッドは言った。しかし、より良い画像、標高データ、そしてそれを説明する何らかの方法がなければ、火星の極域外の氷は売り難いものでした。
火星オデッセイの熱放射イメージングシステムからの高解像度画像と、火星グローバルサーベイヤー宇宙船の火星オービターカメラおよび火星オービターレーザー高度計からの画像を組み合わせて、地球の山岳地帯と極地の氷河の特徴と直接比較できるようになりました。類似は無視するのが難しい。
たとえば、ヘッドが「線状の谷埋め」と呼んでいるものを考えてみましょう。これらは、ある種の過去の流れを示しているかのように、下り坂で谷の壁に平行に走る谷底の破片のラインです。地球氷河の航空写真には、同じ種類の破片の線が見られます。違いは、火星では水氷が昇華し（固体の氷から気体に直接移動し、間に液相がない）、破片線はそのまま残ります。地球上では、氷河が溶けると破片の線が通常洗い流されます。
火星のがれきのラインは谷を下って進み、他のがれきのラインと収束します。これも、氷河が収束する地球で見られるものと同じです。
「地形が非常に多く、破片が非常に厚い（火星上）ため、氷の一部がまだ残っている可能性があります」とヘッドは述べました。現在の氷の証拠には、これらの領域の異常に劣化した最近の衝撃クレーターが含まれています。衝撃から排出された物質の多くがすぐに昇華した氷であった場合に予想されるものだけです。
火星の中緯度に見られるもう1つの奇妙な氷河のような特徴は、地球上の氷河の頭でそうであるように、急な山のアルコーブから離れる破片の同心円弧です。
氷が火星の低緯度に到達する方法については、軌道計算により、火星はスピン軸上で地球よりもはるかにゆっくりとぐらつく可能性があります（月は地球のぐらつきを最小限に抑えます）。これは、火星の軸が極端に傾いたとき（火星の軌道の平面から最大60度まで）、火星の極は、夏の間、現在よりもはるかに多くの日光を浴びることを意味します。その余分な太陽は、極地の氷冠から水を昇華させる可能性が高いとヘッドは説明します。
「そうするとき、あなたはたくさんの氷を動員して、それを赤道に再分配している」とヘッドは言った。 「気候モデルはそれが可能であると言っています。」
火星の軸が地球のように傾斜していないときに、たまたま火星を探検している可能性があります。これは、火星が地質学的および気候的に死んでいる場所であるという誤った印象につながりました。実際、火星は絶えず変化している場所であることが判明しているとヘッドは言います。
元のソース：アメリカ地質学会のニュースリリース
