ESAのMars Express宇宙船に搭載されている高解像度ステレオカメラ（HRSC）によって撮影されたこの画像は、火星の月フォボスのこれまでのところヨーロッパで最も高い解像度の画像です。
このHRSC画像は、惑星科学者を何年も忙しくさせ、この月の謎を解明するために働く新しい詳細を示しています。この画像は、軌道756の間、ピクセルあたり約7メートルの解像度で200キロメートル未満の距離から撮影された、火星に面した月の面を示しています。
ここに示すフォボスの画像は、以前の軌道（413、649、682、715および748）ですでに低解像度で撮影されていました。今後数か月で、これらの最初の写真の後に、後続のフライバイで撮影された一連の画像が続きます。
火星エクスプレスの宇宙船は、火星表面からわずか270キロメートルの高度、つまり大気のすぐ上を飛行する前に、フォボスの近くを定期的に通過します。数分以内に、軌道を回る宇宙船は、この小さな世界でカメラを訓練するために火星を指す姿勢から変わります。
HRSCは、月の形状、地形、色、「レゴリス」を可能にする、表面の10の異なる画像の前例のないほぼ同時のグループを提供しました。光散乱特性、および決定される回転状態と軌道状態。レゴリスは、体の表面への複数の衝撃の結果として生じる、ほとんどの非氷の惑星体を覆う小さな粒子の材料です。
これらの画像は、他のミッションからの以前のすべての画像を上回っており、ぼやけや最高の解像度ではなく、照明された表面を継続的にカバーしています。 US Viking Orbiterは、ピクセルあたり数メートルというさらに高い解像度でサンプリングされたいくつかの小さなエリアを取得しましたが、接近して高速のフライバイのため、これらのエリアはそれほどシャープではありませんでした。
グローバルな？溝？赤道付近から北極まで連続的に火星に面する表面をカバーするネットワークが十分に詳細に見られ、溝間に一定の間隔があります。これで、大きなクレーターイベントの前に溝が存在していたか、フォボスの奥深くに存在していたのか、またはクレーターイベントの後で溝が重ねられていたのかを判別することができるかもしれません。
さまざまなサイズのクレーターの内側にはるかに詳細が見られ、いくつかのマークされたアルベドバリエーションが示されています。クレーターによっては、クレーターの床の近くに暗い物質があり、クレーターの壁を滑り落ちるレゴリスがあり、非常に暗い噴出物があり、太陽系で最も暗い物質の可能性があります。
この小さな月は火星の表面に向かってゆっくりと周回している「死のらせん」にあると考えられています。ここで、フォボスは予測された軌道位置より約5キロ進んでいることがわかりました。これは、その長期加速に関連する軌道速度の増加を示している可能性があり、その結果、月が火星に向かって渦巻くようになります。
最終的にフォボスは火星の重力によって引き裂かれ、火星の周りの短命のリングになるか、または表面に影響を与えることさえありました。この軌道は、Mars Expressの存続期間にわたってより詳細に調査されます。
元のソース：欧州宇宙機関
