クラスター内の複数世代の星

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天文学者は長い間、塵とガスの単一の雲から球状星団が形成されると信じていました。しかし、ハッブル宇宙望遠鏡からの新しい観測結果は、これが常に当てはまるわけではないことを示しています。クラスタNGC 2808では、3つの異なる期間の星形成がありました。

球状星団は宇宙で最も古い天体の一部であり、親銀河が集まった直後に形成されます。それらは、相互重力によって結合された数十万の星を持つコンパクトな群れです。従来の見方では、これらのクラスターは同じ材料から同時に形成され、その後一緒に進化していきます。

これらの新しいハッブル観測は、球状星団NGC 2808に3つの異なる星の集団があることを示しています。すべての星は、互いに2億年以内に形成されました。各世代には異なる量の化学物質が含まれており、ヘリウムの量が増加しています。

1つの理論は、星形成のその初期の期間を超えて、クラスターが大量のガスにぶら下がっていたというものです。いくつかのイベント、または超新星からの衝撃波がこのガスを崩壊させ、より重い元素を混合して追加の星を作成した可能性があります。別の可能性としては、NGC 2808が球状星団ではなく、天の川に捕らえられたときにほとんどの物質が取り除かれた古代の矮小銀河が考えられます。

元のソース：ハッブルニュースリリース

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