レイバーデーの週末に強い太陽嵐がオーロラを通常よりもはるかに南にもたらし、オーロラとは異なる何かが含まれている可能性があります。太陽の訪問者がSTEVEと吹き替えました。
研究者たちは2016年にSTEVEを発見しました。これは、Strong Thermal Emission Velocity Enhancementの略です。カジュアルな目には、空に細いピンク色または藤色の縞として表示されます。科学者にとって奇妙なのは、その光がスペクトル全体から発生し、通常のオーロラを特徴付ける特定の波長のピークがないことです。
「大きなことは、私たちが今、「通常のオーロラではない」とはっきりと言えることです」アラスカ大学フェアバンクス大学の研究者、ドンハンプトンは、2018年のSTEVEイベントを最近分析したと声明で述べています。 「それは新しい現象です-それはかなりエキサイティングです」
かなりピンク
NASAによると、2016年に天空観測者と天文学者は、通常のオーロラライトのように見えなかった奇妙なピンク色のバンドに気づき、写真を撮りました。さらに分析したところ、これらのライトの予想外の特徴は色だけではないことがわかりました。
新たに発見された現象は、通常のオーロラよりも南に下がり、地球上のさまざまな磁力線に沿って移動しました。科学者たちは、その年のScience Advances誌で、STEVEのカラフルな弧がサブオーロライオンドリフトと呼ばれる熱くなった粒子の流れの可視信号であることを報告しました。
現在、ハンプトンと彼の同僚は、STEVEが実際に独自のものであることを確認しました。ジャーナルGeophysical Research Lettersで報告している科学者たちは、STEVEの波長は通常のオーロラの波長とは異なると述べています。
オーロラは、太陽からの荷電粒子が地球の大気中の電子を励起するときに発生します。その結果、これらの電子は最初に高エネルギー状態に移動し、次に元の低エネルギー状態に落ち着きます。その際、それぞれが光子、つまり光の粒子を放出します。オーロラ光の色は、帯電した太陽粒子が当たる分子によって異なります。それらが酸素に当たると、例えば、緑と黄色が生じますが、窒素は赤と紫になります。
ただし、STEVEは、電磁スペクトル全体からの光で構成されており、赤の範囲がわずかに増加しており、現象のモーブ色を説明しています。新しい発見は、STEVEを生成する粒子が非常にトーストであることを確認します。
「電気コンロをオンにすると、それらのコイルは真っ赤になってしまいますよね？分光器で見ると、広帯域の放射が見られます」とハンプトン氏は声明で述べた。同様に、STEVEの幅広い波長は熱を示します。 「つまり、これはある種の非常に暖かい大気放出のようなものです。」
謎の影響
研究者たちは、光の波長を測定する遷移領域エクスプローラー（TREx）スペクトログラフと呼ばれる新しい地上機器を使用して測定を行いました。調査員はこの楽器を使用して、2018年4月10日、サスカチュワン州ラッキー湖の近くのSTEVEの様子を撮影しました。よくあることですが、STEVEには緑の「ポケットフェンス」現象が伴いました。これは、STEVEの通常のピンクのバンドと交差する垂直の緑の光のバンドで構成されています。研究者たちは波長を調べることにより、「ポケットフェンス」が通常のオーロラのバリエーションであることを確認しました。
ハンプトン氏によると、次のステップは、STEVEが人類にどのような影響を与えるか、または影響を与えるかどうかを把握することです。オーロラを引き起こす太陽嵐も衛星通信を妨害する可能性があり、STEVEが同じことをするのか、またはその影響が異なるのかはまだ明らかではありません。
「新しい現象として、なぜ、どのように作成されるかだけでなく、それがインフラストラクチャにどのように影響するかも理解したい」とハンプトン氏は語った。
