古代のDNAの証拠は、神秘的で複雑なインダスバレー文明の人々が現代の南アジアの人々と遺伝的に関連していることを明らかにしています。
同じ遺伝子配列は、5,000年近く前に亡くなり、インドのラキガリ近くの墓地に埋葬された1人の個人から引き出されたものであり、インダス渓谷が近隣の農業地域からの大規模な移住なしに独立して農業を開発したことも示唆しています。古代のインダスバレー文明の個人がDNA情報を提供したのはこれが初めてであり、研究者はこの文明を近隣の人々と現代の人間の両方にリンクできるようになりました。
インダスバレーまたはハラッパ文明は、紀元前3300年頃に栄えました。西暦前1300年現在、アフガニスタン、パキスタン、インド北西部の一部で覆われている地域で、古代エジプトやメソポタミアと同時期に。インダス渓谷の人々は、大都市の中心部、標準化された重量と測定のシステム、さらには排水システムと灌漑システムを備えた、非常に高度な文明を築きました。しかし、その洗練にもかかわらず、考古学者は文明について古代エジプトやメソポタミアの文明ほど知識がありません。これは、インダス渓谷の筆記体系がまだ解読されていないためです。
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とらえどころのないDNA
インダス渓谷から古代のDNAを収集することは、非常に大きな挑戦です。VagheeshNarasimhanは、新しい研究の筆頭著者の1人であり、ライブサイエンスのハーバード大学医学部で遺伝学の博士研究員を務めています。ナラシムハンと彼の同僚は、ラキガリ墓地から61人の個人からDNAを抽出しようとしましたが、円形の鉢に囲まれた墓に抱かれて発見された女性に属していると思われる骨格は1つだけで成功しました。
古代の遺伝子配列からの最初の啓示は、インダス渓谷の住民の一部が遺伝的糸で現代の南アジア人とつながっていることでした。 「現代のすべての南アジア人の祖先の約3分の2から3分の4は、このインダス渓谷の個人のそれと関連する人口集団から来ている」とナラシムハンは言った。
インダスバレーの個人の出身地はもっと難しい質問だと彼は言った。しかし、遺伝子は、高度に農業のインダス人が現在イランであるものの西部の彼らの農業の隣人と密接に関連していなかったことを示唆しています。
「私たちは、世界のその地域での農業の出現と世界のその地域での人々の動きとの間のさまざまな関連性を調査することができました」とナラシムハンは言った。
ナラシムハン氏によると、農業は約1万年前に中東の肥沃な三日月で始まりました。それがそこからどのように広がったのか、正確には誰にもわかりません。農業を世界中で独自に立ち上げましたか？おそらく、種を植えて栽培するというアイデアを家に持ち帰った旅行者によって観察されましたか？それとも農民は引っ越して、彼らの新しい農業ライフスタイルをもたらしましたか？
ヨーロッパでは、遺伝的証拠は後者が真実であることを示唆しています：石器時代の農家は南ヨーロッパを農業に導入し、その後北に移動し、彼らの慣行を広げました。しかし、新しいインダスバレーの遺伝的証拠は、南アジアの別の話を示唆しています。研究者らは、インダスバレーの個人の遺伝子は、イランや肥沃な三日月の紀元前8000年までに他の農業文化の遺伝子とは異なっていたと研究者達が発見しました。
「それは、世界のほとんどどこでも農業が出現する前の時期に分岐している」とナラシムハンは言った。言い換えると、インダスバレーの個人は、放浪する肥沃な三日月の農家の子孫ではありませんでした。彼女は、独自に農業を発展させた文明、または実際に隣人をインポートすることなく、単に隣人からアイデアをインポートした文明から来ました。
移民もアイデアも農業を普及させるもっともらしい方法であり、新しい研究は両方が起こったことを示唆している：ヨーロッパでの移民、南アジアでのアイデア。結果は本日（9月5日）Cellジャーナルに掲載されます。
複雑な人口
研究者たちはまた、インダスバレーの個人を同時代の人々と結びつけようとしました。サイエンス誌で本日発表された関連論文で、研究者たちは過去8,000年間にわたって南アジアと中央アジアに住んでいた523人の古代と現代のDNAデータについて報告しました。興味深いことに、これらの人々のうち11人（すべてインダスバレーの外からの人々）には、インダスバレーの個人と密接に一致する遺伝データがありました。ナラシムハン氏によると、これらの11人の人々は、その場所に珍しい埋葬も行っていたという。一緒に、遺伝的および考古学的データは、それらの11人がインダスバレー文明から他の場所への移住者であったことを示唆していると彼は言った。
しかし、これらの結論は暫定的なものと見なすべきであり、考古学者でウィスコンシン大学マディソン校のインダスバレー文明の専門家であるジョナサンマークケノイヤーは警告しました。考古学的証拠は、インダスバレーの都市は多くの異なる地域からの人々が住む国際的な場所だったので、一人の遺伝子構成は他の人口と一致しないかもしれないことを示唆しています。さらに、ケノイヤーは、埋葬は火葬より死者を扱う一般的な方法ではなかったと述べた。
「したがって、墓地にあるものはすべて、インダス都市の古代の人口を表すものではなく、これらの都市に住んでいる1つのコミュニティの一部にすぎない」とケノイヤーは言った。
そしてインダスの個人と他の地域で見つかった11人の潜在的な移住者は関連しているかもしれないが、人々とその遺伝子がどのように動いていたかを示すためにもっと古いDNAサンプルが必要になるだろうと彼は言った。
ナラシムハンはインダスバレーの都市を、世界中から人々が集まる現代の東京またはニューヨークシティと比較して、このより多くのデータの必要性を強調しました。古代のDNAはこれらの複雑な社会を理解するためのツールであると彼は言った。
「人口の混合と非常に大規模な動きは、人類の歴史の基本的な事実にすぎません」と彼は言った。 「これを古代のDNAで文書化できることは、非常に強力だと思います。」
