ちょうど12年前の今週、NASAの有名なスピリットローバーが赤い惑星に触れ、想像を絶する科学冒険の壮大な長年にわたるキャンペーンを開始しました。その結果、彼女の完全に予期しない長寿により、火星に対する私たちの理解に革命が起こりました。
彼女はほんの90火星の日、またはソルを機能させるために「保証」されただけでしたが、地球からの六輪の使者は6年以上生き延び、したがって今日でも人類に愛される世界的に有名なロボットに変身しました。
スピリットは最初の火星の登山家になりました！ –「ハズバンドヒル」の頂上まで上り下り–下の山岳モザイクの例をご覧ください。この「スタートレック」は、数十億年前に液体水が大きく異なって暖かい火星を流れたことを証明する画期的な発見に直接つながりました。
さらに、Spiritは、NASAの火星探査ローバー（MER）が今日まで続けている素晴らしい姉妹行為の半分にすぎませんでした。
彼女の双子の妹であるオポチュニティは今日も存続し、無限の画期的な発見の共同で確立された遺産を拡大し続けている赤い惑星の反対側を駆け抜けます。
彼らは共に、別の惑星で最初の陸上探検を行いました。本質的に、彼らは本当に最初の長いロービング「火星人」です。
1月3日は、2004年1月3日にスピリットが火星の平野に100マイル幅のグセフクレーター内に安全に着陸してから12周年を迎えます。薄い火星の大気に激突し、恐ろしい降下と灼熱の気温を乗り越え、「シックス恐怖の分！」
双子の姉妹の機会も同様に火星の大気を介して急落し、3週間後の2004年1月24日、反対半球のメリディアニの平野に上陸しました。
慎重に振り付けられたレトロロケット、パラシュート、エアバッグが着陸した後、両姉妹はキャリアのように繭の中に注意深くクッションを入れながら約24回バウンドしました。彼らの研究遠征を開始します。
目標は、過去の火星の微生物が存在する場合にそれを可能にする可能性のあるものとして「水を追跡する」ことでした。
一緒に、長寿命のゴルフカートサイズのロボットは、火星の初期が数十億年前に暖かく湿っていたことを証明しました。これは、地球外の生命につながる生息地の探索における重要な発見です。
2010年3月までの6年以上の生涯の間に、スピリットは古代の火星が熱水活動、温泉、水と一緒に流れる火山爆発を示した説得力のある証拠を発見しました。
「スピリットの大きな科学的成果は、ホームプレートのシリカ堆積物、コマンチの炭酸塩、および熱水システムと爆発性火山活動のすべての証拠であると、コーネル大学のローバー首席調査官のスティーブスクワイレスは、スペースマガジンに以前のインタビューで語りました。
「私たちが学んだことは、スピリットのサイトの初期の火星は、温泉、蒸気の噴出口、火山の爆発があり、熱くて暴力的な場所であったということです。今日の火星とは非常に異なっていました。」
全体として、ゴルフカートサイズのスピリットは、128,000枚を超える未加工の画像を撮影し、4.8マイル（7.73キロメートル）を走行しました。これは、ミッションに設定された元の目標の約12倍であり、15のロックターゲットに着陸しました。
2010年2月にケンクレーマーとマルコディロレンゾが撮影した未加工の画像から作成された、スピリッツの最後のパノラマをご覧ください。 2011年5月30日の天文写真（APOD）に掲載
2003年の夏にフロリダのケープカナベラル空軍基地からデルタIIロケットの上に打ち上げられる前は、太陽光発電のロボダイナミックデュオは、わずか3か月続くと予想され、「保証期間」は火星90日（Sols）でした。
太陽電池パネルを与える生命のほこりの蓄積、エンジニアリングまたはコンピュータの誤動作、または南極のような低気圧に急降下する毎日の温度を伴う非常に厳しい火星の環境のいずれかが、無慈悲にそれらを終わらせると予想されました。
実際には、両方のロボットが予想を大幅に超え、数多くの拡張ミッションフェーズで探索と発見の膨大なボーナス時間を蓄積しました。
火星の風がときどきソーラーパネルを掃除して寿命を延ばすことや、コンポーネントが奇跡的に機能し続けることを予見する人はいませんでした。
スピリットは、2010年に通信が停止するまで、6年間以上完全に赤い惑星の気候に耐えました。
彼女のすばらしい功績を楽しみ、思い出すために、すべての人がレッドプラネットでスピリットの最大のヒットのいくつかのコレクションをここに参照してください。
今日でも機会は火星を荒らし、かなり良好な状態でそうしています！
ほこりっぽい平原に着陸した後、彼女は約2マイル離れた近くのコロンビアヒルズに向かい、最終的にハスバンドヒルをスケーリングしてヒラリー露頭で液体の水の流れの証拠を見つけたとき、最初の火星の登山家になりました。
ローバーは丘を登るようには設計されていません。しかし、最終的には30度の傾斜をつけました。
ローバーには、Honeybee Roboticsによって構築されたRock Abrasion Tool（RAT）という名前のロックグラインダーが装備されていました。
スピリットが15の岩石ターゲットの表面を研磨し、ブラシで92のターゲットを洗い流して、分光計と顕微鏡のイメージャーで検査するターゲットを準備しました
結局、彼女は丘を下って車で戻り、「ホームプレート」として知られる地域でさらに大きな科学的発見をしました。
スピリットは3つの厳しい火星の冬を乗り越え、南極のような気温に屈して、「ホームプレート」という名前の古代の火山の横にある目に見えない砂のトラップに乗り込み、太陽電池が生命を生み出すのを防ぎ、重要な電子機器を保護するための電力を確保しましたおよびコンピュータコンポーネント。
2007年、スピリットは、右ホームホイールが詰まった明るい火星の土壌の溝を、ホームプレートでミッションの主要な発見の1つにしました。火山環境。
スピリットは「フォンブラウン」と「ゴダード」という名前の別の火山オブジェクトのペアに向かっていて、彼女が冬に砂のトラップで立ち往生して亡くなったとき、わずか数百フィート以内に入ってきました。
したがって、スピリットは劇的に誕生し、NASAの双子火星探査ローバーの予想外の信じられないほどの寿命が続いたためにその後に起こった画期的な科学的発見により、歴史の年輪に永遠に記憶されるマイルストーンイベントを通じて生きてきました。
チームの誰も、彼らが何ヶ月も経たないことを期待していませんでした。
一方、妹の探査機Curiosityは、Galevクレーターとほぼ同じ直径のGale Crater内のSharp Mountのベースに到達しました。
ケンの継続する地球惑星科学と人類の宇宙飛行のニュースをお楽しみに。
