火星の表面を探索するNASAパスファインダーミッション。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
生命が他の惑星に存在するかどうかは、科学の未解決の大きな疑問の1つのままです。最近の研究では、酸素が豊富な大気は、複雑な生命が宇宙のどこかに存在するための最も実現可能なエネルギー源であり、それによって生命が存在する可能性のある場所の数を制限していると主張しています。
ブリストル大学のDavid Catling教授、およびワシントン大学とNASAの同僚は、大気中および海洋中の大量の酸素は多細胞生物の進化に不可欠であり、地球上では酸素レベルがポイントに達するのに必要な時間であると主張している動物が進化する可能性があった場所は、ほぼ40億年でした。
40億年は私たちの太陽の予想される寿命のほぼ半分であるため、短命の太陽を周回する他の惑星の生命は、複雑な形態に進化するのに十分な時間を持っていなかったかもしれません。これは、酸素レベルが、太陽が死ぬ前に、複雑な生命をサポートするのに十分に発達する時間がなかったためです。カトリング教授は、次のように述べています。「これは、他の方法では居住可能である可能性のある惑星での生命の進化の主要な制限要因です。」
この研究は、アストロバイオロジーの2005年6月号に掲載されました。
キャトリング教授はまた、NASAのフェニックスランダーの科学チームの一員でもあり、2007年に火器に長火力の着陸船を置くことを許可しました。 。 「主な目的は、火星がこれまで以上に単純な生活につながる環境にあったかどうかを確立することです」とカトリング教授は言いました。
キャトリング教授は、国の最初の宇宙生物学の教授の1人であり、最近ブリストル大学でポストに就くために米国から帰国しました。彼は有名な「マリーキュリーチェア」を立ち上げました。これは、特に米国への脳の流れを逆転させ、一流の学者がヨーロッパに戻って働くよう奨励するために設計されたEU出資のポジションです。これらの投稿は、世界クラスの研究者を引き付けることを目的としています。キャトリング教授は、惑星科学と大気進化の国際的に認められた研究者です。
火星の表面と気候に関する研究だけでなく、キャトリング教授は、地球の大気がどのように発生し進化したかについて、より定量的な理解を深めることを目指しています。
彼はコメントします。「地球の表面は、明らかに生命のない隣人である金星と火星の表面とは驚くほど異なります。しかし、私たちの惑星が最初にその表面を形成したとき、生命も欠けていたに違いありません。私たちの周りの複雑な世界が生命のない始まりからどのように発展したかは、地質学、大気科学、生物学などの多くの科学分野が関わる大きな課題です。」
キャトリング教授はサフォークで育ち、オックスフォードで博士号を取得していますが、米国で過去10年間働いています。NASAの科学者として6年間、その後シアトルのワシントン大学で4年間勤務しました。
キャトリング教授は現在、ブリストル大学の地球科学部に拠点を置いています。彼は英国への帰国について次のように述べています。「ブリストルでの仕事を再開できることを楽しみにしています。私の研究は、地球と火星が太陽系の歴史の上でどのように進化して、表面にそのような驚くほど異なる環境を生み出すかに焦点を当てます。」
キャトリング教授は、火星での生命の問題や火星への最近のミッションの結果などのトピックについて、約9か月ごとに公開講演を行います。
元のソース：ブリストル大学ニュースリリース
