彗星として C / 2013 A1サイディングスプリング NASAは、火星の周回中の宇宙船の艦隊を保護するための措置を講じています。 10月19日、この彗星の氷のような核は、惑星からわずか82,000マイル（132,000 km）離れます。これは、最も接近して記録された地球に接近する彗星の17倍です。 レクセルの彗星 1770年に。
小さな核がダメージを与えることを誰も心配していません。すぐに動きます。むしろ、NASAプランナーに関係するのは、気化する氷に埋め込まれたダスト粒子です。ほこりが広がり、火星の上部大気をブラッシュしてオービターに衝突する可能性があります。直径1ミリの破片の単一の粒子は、あなたの大敵とは思えないかもしれませんが、宇宙船に対して35マイル（56 km）/秒で移動している場合、1回のヒットで問題が発生する可能性があります。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の火星探査プログラムの主任科学者であるRich Zurekは、次のように説明しています。 「危険は彗星核の影響ではなく、そこからくる残骸の痕跡です。地球ベースの観測によって提供された制約を使用して、モデリング結果は、ハザードが最初に予想されたほど大きくないことを示しています。火星はがれき雲の端にあるため、一部の粒子に遭遇する可能性があります—ない可能性もあります。」
代理店は慎重なアプローチをとっています。 NASAは現在、 火星偵察オービター （MRO）および 火星オデッセイ 3番目のオービターを備えた宇宙船 MAVEN、現在惑星に向かっており、彗星が接近する1か月前に軌道に落ち着くと予想されています。オービターを操作するチームは、彗星が通過する可能性が最も高いときに、すべての宇宙船を火星の反対側に配置することを計画しています。
ミッションプランナーは、7月2日にMROの軌道を微調整して、安全な位置に移動し、8月27日に2回目の操縦を行いました。火星大気および揮発性進化（MAVEN ） 調査。彗星の尾の最も広い部分が惑星の最も近くを通過するとき、宇宙船に対する最大のリスクの時間は短く、約20分です。
私が常に尋ねられる質問の1つは、火星探査車が彗星の影響でダストを生成する流星の危険にさらされているかどうかです。惑星は流星群でちりばめられるかもしれませんが、大気は彗星の塵の粒子が地表に到達する前にそれを焼却するのに十分なほど厚いので、この地球での典型的な流星群の間に起こることとは異なりません。探査機の前に彗星を撮影し、彗星が最も接近しているときに流星を捕らえるために、ローバーカメラが使用される場合があります。
ほこりに関する懸念にもかかわらず、NASAはほこりを見たときに良い機会を知っています。フライバイの前後の日には、3つのオービター全員が彗星の研究を行います。
最近のNASAのプレスリリースによると、MROとオデッセイの計器は、核、コマと尾、および火星の大気に対する考えられる影響を調べます。
「オデッセイは、彗星のコマと尾の熱特性とスペクトル特性を研究します。 MROは火星の大気の温度上昇や雲の形成、高高度での電子密度の変化を監視し、MAVENは太陽によって暖められた彗星の核から放出されるガスを調査します。チームは、このイベントが彗星の核の詳細なビューをもたらし、回転速度と表面の特徴を明らかにする可能性があると予想しています。」
これはサイディングスプリング彗星の太陽系内惑星への最初の旅行です。惑星が形成されて以来、急速な凍結に閉じ込められた手付かずの氷とほこりを間近に見ながら、エキサイティングなニュースを期待してください。
イベントの詳細については、こちらをご覧ください NASAのWebサイト 彗星に専念。
