見えない海の厚さをどのように決定しますか？それがどれほど塩辛いかは言うまでもありませんか？木星から6番目の衛星であるエウロパは、氷の表面の下に液体の水の海があると考えられています。クレーターのない非常に滑らかな表面と、その磁場が木星の磁場と反応する方法から、私たちはこれを知っています。磁場に加えて、木星を取り巻くプラズマとのヨーロッパの相互作用を考慮した新しい結果は、海の厚さと組成のより良い画像を与えてくれます。これは、将来のロボット探検家が海底に到達するためにトンネルを掘る必要がある深さを知るのに役立ちます。
「ガリレオによる重力測定から、エウロパは差別化された組織であることがわかります。 Europaのインテリアの最も説得力のあるモデルには、厚さ80〜170 kmのH2O氷層があります。しかし、重力測定はこの層（固体または液体）の状態については何も教えてくれません。
エウロパの海の水は、私たち自身の海の水と同じように、優れた電気伝導体です。導体が磁場を通過すると電気が発生し、この電気が磁場自体に影響を与えます。発電機の中で何が起こっているのかと同じです。このプロセスは電磁誘導と呼ばれ、誘導の強さはプロセスに含まれる物質に関する多くの情報を与えます。
しかし、エウロパは木星からの磁場と相互作用するだけではありません。また、磁気圏プラズマと呼ばれる、木星を取り巻くプラズマとの電磁相互作用もあります。これと同じことが地球でもよく知られている方法で起こります。地球には磁気圏があり、太陽からのプラズマが磁気圏と相互作用すると、美しいオーロラボレアリス現象が発生します。
このプロセスは、エウロパが木星を周回する際に断続的に発生し、月面の海底の誘導場に影響を与えます。これらの測定値を、ヨーロッパと木星の磁場間の相互作用の以前の測定値と組み合わせることにより、研究者たちは、ヨーロッパの海がどれほど厚く、伝導性であるかをよりよく把握することができました。彼らの結果は、 エウロパと木星磁気圏との時変相互作用：エウロパの地下海の伝導率に対する制約、ジャーナルの2007年8月版に掲載 イカロス.
研究者たちは、エウロパの電磁誘導のモデルとガリレオの磁場測定の結果を比較し、海の総伝導率が約50,000シーメンス（電気伝導率の尺度）であることを発見しました。これは、導電率を15000 Siemensにした以前の結果よりもはるかに高くなっています。
しかし、海の構成に応じて、厚さは25〜100 kmになる可能性があり、これも以前に見積もられた下限の5 kmよりも厚いです。海の導電性が低いほど、測定された導電率を考慮するために厚くする必要があります。これは、海で検出された塩の量と種類に依存しますが、まだ不明です。
惑星と月の組成を研究する場合、磁気圏プラズマとの相互作用を考慮することが重要です。
シリング博士は次のように述べています。「プラズマ相互作用は磁場測定に影響しますが、例えば重力測定。したがって、磁場測定が月の内部からいくつかの情報を取得するために使用された木星系のすべての場合において、プラズマの相互作用を考慮する必要があります。たとえば、Ioは、最初のフライバイでIoが内部ダイナモフィールドを持っている可能性があることを示唆していました。測定された磁場の摂動は内部磁場ではなく、プラズマの相互作用によって生成されたことがわかりました。」
しかし、ヨーロッパとイオは、磁場とプラズマの相互作用が惑星の内部の性質について教えてくれる唯一の場所ではありません。この同じ方法は、土星の衛星の1つであるエンケラドスの間欠泉の検出にも使用されました。
「カッシーニが間欠泉を実際に見る前に、活発な南極地域の最初のヒントは磁場測定とプラズマ相互作用のシミュレーションから来ました」とシリング博士は言った。
地球上の海の底にある生態系全体の発見、つまり太陽光から完全に遮断された生態系の発見により、ヨーロッパでの海洋の発見は、そこに生命があり得ることを科学者に期待させる。そして、この新しい発見は、研究者が彼らがどのような種類の海を扱うことができるかを理解するのに役立ちます。
さて、氷の殻をくぐり抜けて自分を探すだけです。
ソース：イカルス
