恐竜の時代にさかのぼるオーストラリアの火山のフィールドは、何百万年もの間地下深く眠っていました。科学者たちは最近、この長く隠された火山ネットワークのスナップショットを開発しました。
火山-そのうちの約100-は1億8000万から1億6000万年前に形成され、約2,900平方マイル（7,500平方キロメートル）の面積をカバーしました、と研究者たちは新しい研究で報告しました。
かつて溶岩を噴出していたこのジュラ紀の風景は、石油と天然ガスの豊富な埋蔵量で知られる大陸中央部の砂漠地帯であるオーストラリアのクーパー盆地とエロマンガ盆地の数百フィートの岩の下に埋もれていました。
30年以上前、クーパー盆地とエロマンガ盆地の掘削は、火成岩-冷却されたマグマによって形成された岩-の最初の証拠を明らかにしました。その後の化石燃料抽出の数十年の間に、専門家は「地下から大量のデータ」を収集したと、アデレード大学のオーストラリア石油学会の石油地球科学の准教授である研究共著者のサイモン・ホルフォード氏は述べた。
しかし、科学者が岩石がどこから来ているのかを知るためにこのデータを調べたのはつい最近のことです、とホルフォードは電子メールでLive Scienceに伝えました。
「このすべてのデータにもかかわらず、火山は今まで適切に理解されたことはありませんでした」とホルフォード氏は語った。 「したがって、私たちは古代の地質学的プロセスを再構築する特権的な立場にあります。」
地震反射-岩の層の物理的特性を評価するための地震波の使用-などの地下イメージング技術は、かつてジュラ紀の火山に燃料を供給していたマグマの部屋を明らかにしました。古代の溶岩流のチャネル。そして火山のクレーター。研究によれば、科学者たちは現在、近くのワーニーイースト1の探査井にちなんで、この場所をワーニー火山地域と名付けています。
もうアクティブではない
ジュラ紀の期間中、火山ネットワークは非常に活発で、亀裂やクレーターが溶岩や灰を覆っていました。現在、これらの火山は静かですが、オーストラリア南東部では最近5000年前に火山活動が起こりました。
「南オーストラリア州のマウントガンビアの町は、私たちが発見した火山とサイズと形態が非常に似ている完新世の火山の上に構築されています」とホルフォード氏は語った。 （完新世は12,000〜11,500年前に始まり、現在に至る。）
何が古代の火山を埋めたのですか？これは単一の大変動イベントではありませんでした。むしろ、火山は何百万年もの間、堆積物の層の下にゆっくりと沈んでいたとホルフォード氏は語った。実際、オーストラリア中部のすべてが約1億6千万年にわたってゆっくりと沈下していますが、科学者はその理由を完全にはわかっていません。
「時が経つにつれて、地盤沈下により、数百メートルの堆積岩（主に頁岩と砂岩）の蓄積が可能になり、それらがこの古代の風景を埋めて保存してきた」とホルフォード氏は語った。
さらに、他の「火山地域」がオーストラリアや世界の他の地域で隠れている可能性があると研究著者らは報告している。
「多くの人々は私たちが見ることができるものに焦点を合わせる傾向がありますが、私たちが見ることができないものを地下に埋めていることを考慮する必要があります」とホルフォード氏は述べた。
調査結果は、8月13日オンラインのGondwana Researchジャーナルに掲載されました。
