私たちの宇宙の年齢が約半分になったときを振り返ると、天文学者たちは、非常に大きな銀河団を発見しました。研究者たちは、今日のように見えるとしたら、宇宙で最も巨大な銀河団の1つになると言います。クラスターは、SPT-CL J0546-5345という名前が控えめで、重量は約800兆太陽で、数百の銀河を保持しています。 「この銀河団がヘビー級タイトルを獲得しました」と、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターのマーク・ブロドウィン氏は言いました。 「この星団には「古い」銀河がたくさんあります。つまり、宇宙の歴史の非常に早い段階で、つまり最初の20億年以内に集まらなければなりませんでした。」
Brodwinと彼の同僚は、新しい南極望遠鏡を使って、Sunyaev-Zel’dovich効果（宇宙のマイクロ波背景の小さな歪み、ビッグバンから残っている広大な全天の輝き）を使用して巨大な銀河団を探しています。このような歪みは、背景の放射線が大きな銀河団を通過するときに作成されます。
彼らは、新しい望遠鏡での最初の観測のいくつかで重量級のクラスターを発見しました。
南の星座ピクトール（ペインター）にあるクラスターは、z = 1.07の赤方偏移を持ち、約70億光年の距離にあります。つまり、宇宙があった70億年前に現れたように見えます現在の半分であり、太陽系はまだ存在していませんでした。
その若い年齢でさえ、クラスターは近くの昏睡クラスターとほぼ同じくらい大きかった。それ以来、それは約4倍大きくなるはずです。
このような銀河団は、暗黒物質と暗黒エネルギーが宇宙構造の成長にどのように影響したかを研究するために使用できます。昔、宇宙は小さくてコンパクトだったので、重力の影響が大きかった。銀河団が成長するのは簡単で、特に周囲より密度が高い地域では特にそうでした。
「金持ちはより豊かになり、密度はより高くなると言うことができます」と研究についてコメントしたハーバードの天文学者ロバート・カーシュナー。
宇宙は暗黒エネルギーのために加速する速度で拡大したので、それはより拡散して成長しました。暗黒エネルギーは重力の引っ張り力を支配し、新しい銀河団の形成を妨げます。
SPT調査の主な目的は、宇宙の膨張と加速された宇宙の膨張を特徴付ける暗黒エネルギーの状態方程式を測定するために、巨大な銀河団の大きなサンプルを見つけることです。追加の目標には、銀河クラスター内の高温ガスの進化の理解、クラスター内の巨大銀河の進化の研究、遠くの重力レンズ化された、急速に星形成銀河の特定が含まれます。
チームは、南極望遠鏡の調査が完了すると、さらに多くの巨大銀河団が遠方に潜んでいることを発見すると予想しています。
クラスターの追跡観測は、Spitzer宇宙望遠鏡の赤外線アレイカメラとチリのマゼラン望遠鏡を使用して行われました。この発見を発表した論文がAstrophysical Journalに掲載されました。
南極望遠鏡の詳細については、このリンクを参照してください。
出典：Harvard Smithsonian Center for Astrophysics
