土星のリングはどこから来たのですか？

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彼はまた、宇宙空母ギャラクティカ、ユーレカ、および映画重力の科学顧問でもありました。

マイク・ブラウンはカルテックの惑星天文学の教授です。彼のチームがエリスと他のカイパーベルトオブジェクトを発見したおかげで、彼は冥王星を殺した男として最もよく知られています。

私たちは最近、多くのことについて彼らに尋ねました–これが土星の環について彼らが私たちと共有したものです。

土星の雄大で象徴的なリングが惑星を定義していますが、それらはどこから来たのですか？

ケビン・グラジエ：「土星の指輪、いい質問ですね。そして、その答えは、話し合っているリングによって異なります。」

それは、NASAのカッシーニミッションで、または15年以上にわたって土星の環を広範囲に研究していた惑星科学者のケビングラジエ博士です。

マイクブラウン：「土星のリング-土星のリングの奇妙な点は、それらが実際には非常に長い間持続しないという意味で、そこにあるべきではないということです。したがって、土星が形成されたときから残っている場合、それらは今ではなくなっています。彼らはゆっくり土星に向かって進み、燃え尽きて消えてしまうでしょう。しかし、彼らはそこにいます。したがって、それらは比較的新しいか、何らかの形で継続的に再生されています。「継続的に再生される」は奇妙に見え、「比較的新しい」も一種の奇妙に見えます。何かが壊れた-大きな月が壊れた、または彗星が壊れた-何かが比較的最近起こったにちがいない。そして、比較的最近では、それは私のような誰かにとって数億年前のことを意味します。」

そして、太陽系の氷のような天体の多くを研究しているのは、Caltechの惑星地質学教授であるMike Brownです。

土星の輪は、惑星の表面からわずか7,000 km上空から始まり、80,000 kmの高度まで伸びています。しかし、それらはゴッサマーのように薄く、ある地点ではわずか10 kmです。

土星のリングについては、ガリレオが望遠鏡を最初に向けた1610年から知られています。決議は原始的であり、彼は土星に付いている「ハンドル」、あるいはおそらくどちらの側にも大きな月が何であるかを見たと思った。

1659年、オランダの天文学者であるクリスティアンホイヘンスは、より優れた望遠鏡を使用して、これらの「ハンドル」が実際にはリングであることに気付きました。そして最後に1670年代に、イタリアの天文学者ジョバンニカッシーニはリングをより詳細に解明することができました。

ジョバンニにちなんで名付けられたカッシーニミッションは、土星に10年近く滞在しており、リングを驚くほど詳細に見ることができます。土星の環の起源と進化を決定することは、その目的の1つです。

これまでのところ、議論は続いています：

ケビン・グラジエ：「指輪が古いものか新しいものかについて、古くからの議論があります。そしてそれは行き来します–それは何年にもわたって行き来していて、それはまだ行き来しています。彼らは年をとっていますか、それとも長期間そこにいましたか？彼らは新しいですか？何を考えればいいのか、正直に言えばわかりません。私はうんざりしているわけではなく、もう何を考えればいいのかわからないのです。」

NASAのボイジャー宇宙船からの証拠は、土星の環の材料が若いことを示していました。おそらく、彗星が過去数億年以内に土星の衛星の1つを打ち破り、今日見られるリングを作ったのでしょう。それが事実であった場合、リングが現在の形で表示されるためにここにいるなんて信じられないほどの幸運でしょう。

しかし、カッシーニが到着したとき、土星のリングがリフレッシュされている証拠が示されました。おそらくそれらは結局のところ古代です。

ケビングレイジャー：「土星の環が古い場合、月が土星に近づきすぎて、潮汐力によって月が引き離された可能性があります。月の衝突があったかもしれない。惑星形成の初期の頃には土星を通り過ぎる多くの物体があったので、それは近くの物体による通過であったかもしれません。土星はおそらく、月にゆるく結合されていた初期の頃に物質のハローがあったのでしょう。」

確かに更新されているリングが1つあります…

Kevin Grazier：「Eリングは確かに新しいリングです。これは、Eリングがおおよそミクロンサイズの氷の粒子で構成されているためです。また、ミクロンサイズの氷の粒子は宇宙空間に残りません。彼らはスパッタして昇華します–彼らは非常に短い時間で消えます、そして私たちはそれを知っていました。そして、カッシーニと一緒に土星に行ったとき、Eリングの個々のコンポーネントが持続しないことを知っていたので、資材の供給源を探すことを知っていたため、補充する必要があります。したがって、Eリングは確立されたシステムから独立しており、Eリングはまったく新しいものです。」

2005年、科学者は土星のEリングが月のエンケラドスによって絶えず補充されていることを発見しました。極低温火山は、南極の一連の亀裂から水の氷を宇宙に噴出します。

では土星のリングはどこから来たのでしょうか？わかりません。新しいものですか、古いものですか？わかりません。それは太陽系のもう一つの大きな謎です。

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ポッドキャスト（オーディオ）：ダウンロード（期間：4:52 — 4.4MB）