小惑星は何でできていますか？小惑星はほとんどが岩でできており、一部は粘土とケイ酸塩で構成されており、さまざまな金属、主にニッケルと鉄でできています。しかし、他の物質も小惑星で発見されました。
概観
小惑星は、45億年以上前に私たちの若い太陽の周りに形成された塵とガスの原始惑星系円盤の岩の残骸である、固くて岩が多い不規則な物体です。ディスクの多くは合体して惑星を形成しましたが、残骸の一部は残っていました。初期の太陽系の混沌とした激しい日の間、破片は絶えず一緒に砕けていたので、小さな粒が小さな岩になり、それが他の岩に砕けて大きな岩を形成しました。
破片の一部は、微惑星の残りの破片-惑星になるほど大きく成長しなかった若い太陽の太陽の星雲内の体-と木星からの大規模な引力のために他の破片が集まらなかった一方で、大きな衝突がこれらの微惑星を粉砕しました。これが小惑星の起源です。
組成
小惑星の組成は、主にそれが太陽にどれだけ近いかによって決まります。太陽に最も近い小惑星はほとんどが炭素でできており、窒素、水素、酸素は少量ですが、遠くにある小惑星はケイ酸塩岩でできています。ケイ酸塩は地球と太陽系で非常に一般的です。それらは酸素とシリコンで構成されており、地球の地殻で最も豊富な元素であり、ナンバー1とナンバー2です。金属小惑星は、最大80％の鉄と20％のニッケル、イリジウム、パラジウム、プラチナ、金、マグネシウム、およびオスミウム、ルテニウム、ロジウムなどの他の貴金属の混合物で構成されています。半分がケイ酸塩で半分が金属で構成されているものもいくつかあります。
白金族金属は地球上で最も希少で有用な元素の一部です。宇宙で小惑星を採掘することを望んでいる会社、Planetary Resourcesによると、これらの金属は小惑星に非常に高濃度で存在し、1つの500メートルのプラチナに富んだ小惑星には、人類の歴史を通じてこれまで地球で採掘されていたよりも多くの白金族金属が含まれる可能性があります。
他のミネラルは、私たちの宇宙船が訪れた小惑星で発見されました。たとえば、はやぶさ探査機は、スパッド型の地球に近い小惑星イトカワに着陸し、主に、かんらん石と輝石という鉱物で構成されていることを発見しました。これは、過去に地球を骨抜きにした石隕石のクラスに似た鉱物組成です。
金属に加えて、水を生成する要素が小惑星に存在し、小惑星の内部に水または氷が含まれているという兆候があり、少なくとも1つの小惑星の表面に水が流れていたという証拠さえあります。ドーンミッションのベスタの観測では、水で彫られた可能性のあるガリーを示しています。理論は、小さな小惑星または彗星が大きな小惑星に激突すると、小さな小惑星または彗星が大きな小惑星に氷の層を放出する可能性があるというものです。衝撃の力により、氷は一時的に水に変わり、表面を横切って流れ、ガリーを作成しました。
しかし、小惑星は時間とともに変化した可能性があります。また、数千年にわたる化学反応またはそれらが耐えてきたより最近の影響も小惑星の組成に影響を与えると考えられています。一部は、形成して部分的に溶けた後、高温になり、鉄が中心に沈み、玄武岩質（火山性）溶岩が表面に押し出されました。このような小惑星の1つであるベスタだけが、このタイプの表面を持つことが知られています。
小惑星の種類
一般に、小惑星には主に3つのタイプがあります。
- ほとんどの小惑星を構成し、外側の帯にあるダークC（炭素質）小惑星。それらは太陽の組成に近く、水素やヘリウムなどの「揮発性」元素はほとんどないと考えられています。
- 明るいS（珪質）小惑星で、火星に近い内側の帯にあります。それらは鉄とマグネシウムのケイ酸塩を含む金属鉄である傾向があります。
- 明るいM（メタリック）小惑星。彼らは小惑星帯の中央に座っており、ほとんどが金属鉄でできています。
もあります Dタイプ、木星のトロイの木馬小惑星として知られ、暗く炭素質の性質を持っています。 Vタイプ それらは木星と天王星の軌道の間の遠い小惑星であり、それらはカイパーベルトで発生した可能性があります。これらは広範囲に研究されていませんが、それらは有機物に富むケイ酸塩、炭素および無水ケイ酸塩の組成を持っていることが示唆されています。
比較
小惑星は、ほとんどが岩と氷である彗星とは異なります。彗星には通常、尾があり、彗星が太陽に近づくにつれて、氷と残骸が昇華してできています。小惑星には通常、太陽の近くにあっても尾がありません。しかし最近、天文学者は小惑星P / 2010 A2のように尾を発芽させた小惑星を見てきました。科学者たちは、小惑星が他の小惑星に当たったり打ち付けられたりし、塵やガスが表面から放出され、散発的な尾の効果を生み出したときにこれが起こり得ると理論づけています。これらのいわゆる「アクティブ小惑星」は新たに認識された現象であり、この記事の執筆時点では、メインの小惑星帯で発見されているアクティブ小惑星は13のみであり、非常にまれです。
小惑星はいくつありますか？
私たちの太陽系には何百万もの小惑星があります。科学者たちは、小惑星帯の直径が1キロ（0.6マイル）を超える110万から190万個の小惑星と、数百万個の小惑星があると推定しています。発見されていない小惑星のほとんどは、検出がより難しい小惑星（直径100 km未満）である可能性があります。一部の天文学者は、太陽系全体に1億5,000万個の小惑星が存在する可能性があると推定しています。
2015年9月6日の時点で、13,024個の地球に近い物体が発見されています。これらのNEOのうち約875個は、直径が約1 km以上の小惑星です。また、これらのNEOのうち1,609は潜在的に危険な小惑星（PHA）として分類されていますが、現時点では地球に影響を与えるとは予想されていません。 NASA NEOのWebサイトで更新を確認してください。
すべての小惑星は、レゴリスと呼ばれる宇宙塵で覆われています。このダストは通常、ダストよりも岩のがれきです。これは、小惑星が宇宙で受ける絶え間ない衝突の結果です。
小惑星に関するいくつかの追加情報：
小惑星に関する興味深い事実と、小惑星と彗星の違いは何ですか。天文学キャストは空の調査で素晴らしいエピソードを持っています。
参照：
NASAの太陽系探査
NASA、惑星リソース。
