ニュース報道によると、女性の卵巣を凍結するために使用されてきた医療処置は、閉経を最大20年間遅らせる方法として初めて提供されています。しかし、誰もが確信しているわけではありません。
「卵巣組織の凍結保存」と呼ばれるこの手順は、新しいものではありません。これは90年代後半に開発され、組織に損傷を与えるがん治療を受けている少女や若い女性の卵巣を温存するためによく行われます。医師は卵巣の一部を取り出し、そのような患者が化学療法や放射線治療を受ける前に卵巣を凍結します。将来、これらの患者が子供を産むことを望む場合、医師は体内に卵巣組織を再移植します。
しかし今、英国に本拠を置く会社ProFamは、閉経を遅らせたいと考えている40歳までの女性に同じ手順を提供しています-生殖ホルモンのレベルが低下し、女性が月経を止めるとき。多くの女性にとって、この人生の期間は、のぼせや気分のむらを含む不快な症状が特徴です。そして時には心臓病や骨粗しょう症のようなさらに深刻な健康上の問題。
同社はすでにこの手順を実行しており、9人の女性に対して約7,000〜11,000ポンド（8,500ドルと13,300ドル）の費用がかかります。 The Guardianによれば、女性が更年期障害に入ると、組織が体内に再移植されて性ホルモンが回復し、更年期障害を一時停止できるというものです。
ただし、その効果は組織を採取する女性の年齢に依存します。 The Guardianによれば、若い患者から凍結され、彼女の人生の後半に埋め込まれた組織は閉経を数十年遅らせるかもしれませんが、高齢の患者から凍結された組織は数年だけ閉経を遅らせるかもしれません。
イエール大学医学部の生殖生物学者であり、ニューヨークのイノベーション不妊保存研究所の不妊専門医で医学部長でもあるKutluk Oktay博士は、「組織が凍結すると移植が機能することを私たちは知っている」と語った。ニュースレポートによると、閉経を最大20年遅らせることができるという考えは「非常に推論的」であると、ProFamには関与していませんが、1999年に初めて凍結保存された組織で卵巣移植の成功を収めたOktay氏は述べています。
さらに、文献では、この目的のために卵巣組織の医師がどの程度切除すべきか、およびその手順が遅延の期間にどのように影響するかは明らかにされていないと、彼はLive Scienceに語った。
「組織を取り除くことで、実際にその人の生殖ウィンドウを短くするでしょう」と彼は言った。組織が埋め込まれるまでに、それは新鮮な組織と同じではなく、その卵胞（最終的に成熟した卵を生じさせる構造）の半分以上を失うと彼は言った。だから、「あなたが入れているものはあなたが取り出しているものと同じではない」とオクテイは言った。
がん患者の場合、とにかく卵巣組織が失われるため、この手順を実施することにはいくぶん明確な利点があると彼は述べた。健康な患者の場合、より多くの研究を行うことで、閉経を明確かつ効果的に遅らせる手順に発展させることができる可能性がありますが、現時点では、リスクとベネフィットの「方程式はまだわかりません」と述べた。
ProFamはコメントのリクエストに即座に応答しませんでした。
編集者注：この記事は、Kutluk Oktay博士の肩書きを明確にするために更新され、1999年に最初の成功した卵巣移植が凍結保存自体ではなく、凍結保存された組織で行われたことを明らかにしました。
