月は古い-これだけは確かです。
地球や他の太陽系と同様に、月はおよそ45億年前から存在しています。しかし、惑星の年齢をそれ以上に絞り込もうとすると、科学者たちは同意するのに苦労します。私たちの月は、太陽系が形成されてから3000万年後に形成された「旧月」ですか、それとも1億7000万年後に形成された「若い月」ですか？
ジャーナルNature Geoscienceで7月29日に公開された新しい研究では、科学者たちは、私たちの月が明らかに古い側にあるという新鮮な証拠を述べています。ドイツの科学者は、アポロ計画で収集された月の岩石のサンプルに含まれる希少な放射性元素の比率を分析することにより、月の形成日を太陽系の誕生後約5,000万年にまで減らしました。研究は推定します。
これは、たとえば、適切な数の誕生日のろうそくが付いたケーキを月面で購入したい場合、または調査著者が書いたように、地球が生まれた日付をより適切に制限したい場合に役立ちます。
「月の形成は地球の形成後の最後の主要な惑星イベントだったので、月の年齢は地球にも最小の年齢を提供します」とケルン大学の元研究者である地質学者で主研究者のMaxwell Thiemensは声明で述べた。
それは、月が不正な後に形成された可能性が高いためです。火星サイズの惑星は、太陽系の初期に若い地球と衝突しました。この巨大な衝撃による破片（大部分は地球の粉砕されたマントルの破片）が大気中に噴霧され、最終的には私たちが知っている愛する丸い岩の衛星に合体します。
この理論は、地球と月がほぼ同じ化学組成を持っている理由を説明しています。たとえば、その不正なインパクターが私たちの若い惑星に衝突したときに、太陽系の他の場所から来たとは考えられない、地球からいくつかの希少元素を拾った可能性があります。ドイツの研究者たちは、現代の月の岩石に含まれるいくつかの放射性元素の崩壊を研究することにより、大きな影響と月の形成の日付を制約しようとしました。
チームは、特に2つの珍しい同位体（元素の異なるバージョン）に興味を持っていました-ハフニウム182と、放射性崩壊の何十年も後にタングステン182になってしまう同位体です。
これらの元素の相対的な豊富さは一種の宇宙時計として役立つ可能性があると研究者達は書いている、ハーフニウム182の半減期は約900万年です（つまり、元素の所与の量の半分が他のものに崩壊したことを意味します）その後）。
「私たちが8つの半減期（約6400万年）に達したとき、要素は機能的には絶滅しています」とThiemensはLive Scienceにメールで伝えました。それは、原月が地球との衝突の間に同位体を拾うことができる可能性のある日付に厳しい制限を課します。ハフニウム182が月に存在していたとしたら、衝突は、太陽系が形成されてから最初の6000万年以内に、それらのまれな同位体が完全に消滅する前に発生したに違いありません。
研究者が予想したように、アポロの月の岩石のサンプルは、地球の類似の岩石よりもタングステン182の方が豊富であることがわかりました。これは、月が確かにハフニウム182に富んでいたことを示唆しています。
では、科学者たちは、タングステンの月の過剰が実際に崩壊したハフニウム182に由来し、崩壊プロセスの終了後に地球からすくい上げられたのではないことをどのように確認できますか？ Thiemensによれば、それは地球の形成中に元素が分布した方法に関係しています。
「惑星が形成されているとき、それは完全に溶けている」とシーメンスは言った。地球のコアが形成されると（太陽系が形成されてから約3,000万年後）、鉄などの重い元素がコアに沈み込み、親鉄元素（または「鉄を愛する」）元素を一緒に取りました。一方、岩質（岩を好む）元素は主に地表近くに残り、惑星のマントルの一部となりました。シーメンス氏によると、タングステンは親鉄物質であるため、巨大な衝撃の間に存在していたタングステン182はおそらく地球の中心部にすでに沈んでいるだろう。一方、岩石としてのハフニウムは、おそらく衝撃の場所で、地球のマントルに豊富にあったでしょう。したがって、今日の月のサンプルに含まれるタングステン182の量は、太陽系の生命の最初の5000万または6000万年の間に地球から拾われた腐敗したハフニウム182に由来するという仮説を立てることは安全です。
ですから、月は古く、おそらく私たちのほとんどが思っていたよりも古いです。そして、あなたが私たちに尋ねれば、それは43億を超える日には見えません。
