先史時代の壊れた頭蓋骨は古代の人間の秘密を明らかにし、初期の現代の人間が以前考えられていたよりもはるかに早くアフリカを去ったことを明かしていると、新しい研究が発見しました。
研究者によると、ユーラシアで発見され、210,000年前の頭蓋骨は、人類学者がアフリカ以外で発見した最も古い現代の人間の骨です。
しかし、この頭蓋骨には珍しい隣人がいた：ギリシャ南部の洞窟で発見された、17万歳のおそらくネアンデルタール人の頭蓋骨。ネアンデルタール人の頭蓋骨は、現代の人間の頭蓋骨よりも4万年も若いため、この特定の人間のアフリカからの初期の分散は失敗したようです。現在、この謎めいた人間の生きた子孫は生きておらず、この人のグループは後に同じ洞窟に住んでいたネアンデルタール人に置き換えられたと研究者たちは述べた。
「私たちは遺伝的証拠から、アフリカ以外で今日生きているすべての人間が、現在から70〜50,000年前に起こったアフリカからの大規模な分散まで祖先をたどることができることを知っています」と古人類学の教授であるKaterina Harvati研究主任研究員はドイツのテュービンゲン大学は記者会見で記者団に語った。
アフリカからのその他の初期の人間による分散は、イスラエルのサイトで文書化されています。これには、ミスリヤ洞窟から194,000〜177,000歳の現代の人間の顎が発見されたことや、約130,000年代の初期の人間の化石に関連付けられた他のものが含まれます。 90,000年前のシュクル洞窟とカフゼ洞窟。しかし、「これらの初期移民は、今日アフリカの外に住む現代の人間に実際に貢献したのではなく、絶滅し、おそらく地元でネアンデルタール人に取って代わられたと私たちは考えています」 「これはApidima 1集団と同様の状況であると仮定します。」
ギリシャでの発見
2つの古代の頭蓋骨は、1970年代後半にアテネ大学の人類学博物館の研究者によって発掘されました。頭蓋骨はApidima Caveで発見されたため、研究者はそれらをApidima 1およびApidima 2と名付けました。
どちらにも下顎がなかった両方の頭蓋骨が、角を曲がった角の断片である角礫岩のブロックに並んで見つかりました。しかし、どちらの頭蓋骨も良好な状態ではありませんでした。損傷したApidima 1には頭蓋骨の背部のみが含まれており、当時、研究者たちはそれがどの種に由来するのか確信がありませんでした。頭蓋骨の顔の領域を保存していたApidima 2はネアンデルタール人であると確認されましたが、壊れていて歪んでいました。
頭蓋骨は、1990年代後半から2000年代初頭に角礫岩ブロックから最終的に洗浄および準備されるまで、アテネの人類学博物館に何年も座っていました。新しい研究では、Harvati氏とその同僚が両方の頭蓋骨をCTスキャナーに入れ、各標本の3D仮想再構成を生成しました。次に、それぞれの特徴を分析しました。
以前の分析と同様に、チームは、Apidima 2は厚く丸みを帯びた眉の尾根を持っていたが、初期のネアンデルタール人のものであると結論付けました。 Apidima 1を特定することは、断片的な遺跡があるためより困難でしたが、研究者はその左右の鏡像を作成でき、より完全な再構成が可能になりました。
頭蓋骨の丸みを帯びた背中（現代の人間に固有の機能）などのいくつかの手がかりは、Apidima 1が初期の現代の人間であること、または ホモサピエンスと研究者らは述べた。
頭蓋骨をデート
次に、研究者たちは頭蓋骨に日付を付けました。以前の分析では、頭蓋骨は隣接して発見されたため、ほぼ同じ時期の頭蓋骨であると推定されており、同じ時期に住んでいたことが示唆されています。しかし、新しいチームは、ウラン系列年代測定法として知られている方法を使用して、頭蓋骨が同じ時期のものではないことを発見しました。
17万歳のネアンデルタール人の頭蓋骨は、ヨーロッパの他の地域で見つかった他のネアンデルタール人の遺骨の範囲内に収まっています。しかし、現代の人間の頭蓋骨は予想外の異常値であり、次に古い H.サピエンス 研究者らは、150,000年以上も前からヨーロッパに留まっていることを明らかにした。
ウラン系列の年代測定は、そのような古代の骨を年代測定するための数少ない方法の1つですが、「いくつかの落とし穴がないわけではありません」とミネソタ大学の地球環境科学部の摂政学教授であるラリーエドワーズは述べた。この研究で。
実際、ウランはトリウムに崩壊するため、この方法は機能します。エドワーズ氏は、サンプルに含まれるトリウムが多ければ多いほど、古くなったとLive Scienceに語った。ただし、骨と歯には、固有のウランはほとんど含まれていません。むしろ、時間の経過とともに環境から吸収されます。 「そのためには、ウランがいつどのようにして回収されたか、そしてウランが失われたかどうかについての解釈を行う必要がある」と彼は言った。
しかし、この手法はApidima 1や2などの年代測定の頭蓋骨には理想的ではありませんが、それでも有用なデータを提供できるとエドワーズ氏は述べています。
「彼らの結論はかなり堅調だと思う」と彼は言った。
アフリカ外の影響
マックス・プランク研究所の汎アフリカ進化研究グループの准教授でリーダーであるエレノア・セリ氏は、「ユーラシアで最も古くから知られている現代の人間の化石」という頭蓋骨の称号にもかかわらず、新しい発見は人間の進化の基本を書き換えるものではないと述べた。研究に関与しなかったドイツのイェーナにある人類史の科学のために。
それらの基本は、人間は最初にアフリカで進化し、それから世界の残りの部分に冒険したということです。
「最古の人間の化石は今もアフリカに由来し、Apidimaの化石よりも約10万年古い」とScerriはLive Scienceにメールで伝えた。 「これはおよそ4,000世代です。移動する十分な機会です。」
それでも、「ユーラシアにおける種の初期の歴史について具体的に質問したい場合、この研究は、複数の初期分散についての議論を裏付ける可能性がある」と述べた。さらに、この発見は、「初期の人口 ホモサピエンス ばらばらになって散らばっていた」と語った。
以前の研究では、「ホモサピエンス サハラ砂漠とアラビア砂漠が縮小するたびにアフリカを離れたが、これは広く10万年周期で起こった」と、この研究の日付とおおむね一致していると述べた。
さらに、現代の人間が少なくとも21万年前までにユーラシアに到達したとすれば、「ユーラシアの広い地域で見つかった「ムステリアン」石器群が必ずしもネアンデルタール人によって生産されているとはもはや言えない」と彼女は言った。
アピディマの頭蓋骨についてもっと学びたいと望んでいる研究者に開かれた多くの道があります。たとえば、頭蓋骨には古代のDNAまたは原始タンパク質が含まれている可能性があり、その種を検証できるとのことでした。研究に関与しなかったEric Delsonは、Nature誌に本日オンライン（7月10日）に公開された付随するパースペクティブに書き込みました。デルソンはリーマン大学の人類学部教授とニューヨーク市立大学の大学院センターの教授と議長を務めています。
さらに、研究者は洞窟の古環境と気候を研究して、Apidima 1と2がそこに住んでいたときの状況を把握することができました。今日、洞窟は海に面した崖の上にあり、ボートでのみアクセス可能です、とHarvatiは言いました。
