30億5億年前、遠方の銀河の端にある神秘的な物体が、非常に明るく、消えるほど短い電波エネルギーを宇宙全体に放出しました。
そのエネルギーの脈動-天文学コミュニティのファンには高速ラジオバースト（FRB）として知られています-数十億年の旅でガス、塵、空の荒野を通過し、動きに応じてゆっくりと色を変えました。その後、2018年にミリ秒未満の間、地球のオーストラリア奥地にある特別な望遠鏡を突破し、科学者は宇宙で最も神秘的なエネルギーの1つと握手するまれな機会を得ました。
Science誌で本日（6月27日）発表された研究の著者によると、天文学者が1回限りのFRBを時空を超えてその起源にまで追跡することに成功したのはこれが初めてです。 FRBがどこから来たかを理解することで、科学者はホスト銀河と地球の間の広大な物質を探査でき、銀河間に潜んでいると考えられる陽子と中性子の未発見のポケットを見つけることもできます。
「これらのバーストは、宇宙で遭遇する問題によって変化する」と研究の共著者である国際電波天文研究センター（ICRAR）の研究者であるJean-Pierre Macquart氏は声明で述べた。 「それらがどこから来たのかを正確に特定できるようになったので、それらを使用して銀河間空間の物質の量を測定できます。」
シーンにバースト
この現象は2007年に発見されて以来、天文学者は約85のFRBを観測し、他の1つだけの起源を突き止めました。ミリ秒のほんの数秒間続くことができる1回限りのFRBは、これまで非常に困難であることが証明されています。
彼らの新しい研究では、オーストラリアの平方キロメートルアレイパスファインダー（ASKAP）望遠鏡と呼ばれる36の衛星のアレイを使用して、唯一のFRBを検出しました。 FRBがアレイを通過すると、各衛星はミリ秒単位の間隔でバーストの信号を受信します。これらの微妙な時間差を使用して、研究者はバーストがどの方向から来たのか、おおよそどのくらい進んだのかを知ることができました。
ASKAPの観測は、地球から約36億光年離れた天の川サイズの銀河を指しています。世界中の他のいくつかの大きな望遠鏡の助けを借りて、研究者たちはこの銀河にズームインして、比較的古く、多くの新しい星を形成していないことを知りました。
オーストラリアのスウィンバーン工科大学の天体物理学者であり、新しい研究の共著者でもあるアダムデラーによれば、この遠方の銀河の特性は、2016年に検出された高速無線バーストの繰り返しを引き起こした銀河とはまったく対照的です。
「私たちがローカライズしたバーストとそのホスト銀河は、「リピーター」とそのホストには似ていない」とデラーは声明で述べた。 「それは比較的少数の星を形成している巨大な銀河から来ています。これは、高速無線バーストがさまざまな環境で生成される可能性があることを示唆しています。」
数年前に検出されたFRBの繰り返しは、中性子星または超新星爆発（活発な銀河における星形成の一般的なエンジン）によって作成された可能性が高いですが、この個別のバーストは完全に別の何かによって引き起こされた可能性があると研究者たちは書いています。
正確には他に何ですか？だれもまだ知りませんが、超巨大ブラックホールやエイリアン宇宙船のエンジンからの放射性のげっぷは除外されていません。より多くのFRBを特定することによってのみ、研究者はこの宇宙の謎を解明することができます。幸いなことに、新しい研究の執筆者は次のように書いています。1つは自分のベルトの下にあるので、次の研究を見つけるのは少し簡単になるはずです。
