オーストラリアのレンジャーたちは、機能する3つのピーパーが頭に乗っている野生のヘビに遭遇したとき、目を信じることができませんでした。
蛇、カーペットパイソン（モレリアスピロタ）、額に3つ目の目がありました。この状態は非常にまれであると、ミズーリサザン州立大学の生物学の助教授であるDavid Penning氏は述べた。
「今日まで、私は3つの目を持つヘビを見たことがありませんでした」とペニングはLive Scienceにメールで伝えた。 「2頭のヘビに奇妙な顔の奇形があるのを見たことがありますが、このようなものはまったくありません。
オーストラリアのノーザンテリトリーパークアンドワイルドライフコミッション（NTPWC）のレンジャーは、3月下旬に、ダーウィンの南東約25マイル（40キロ）の小さな町ハンプティドゥー近くの高速道路で、モンティと呼ばれる野生のトリクロップを見つけました。 （ニュース報道によると、ヘビは先週、約2ヶ月で死亡した。）
オーストラリアとニューギニア原産の無毒のカーペットパイソンは、最大9フィート（3メートル）まで成長できますが、このヘビは小さく、長さは約16インチ（40センチ）であり、幼虫であることを示しています。 NTPWCは昨日（5月1日）Facebookの投稿で述べた。
興味をそそられて、レンジャーはヘビをX線撮影しました。結果の画像は、レンジャーが疑っていたように、ヘビには2つの別々の頭が一緒に偽造されていないことを示していました。 「むしろ、それは追加の眼窩と3つの機能している眼を備えた1つの頭蓋骨のように見えた」とNTPWCは投稿で書いた。
この奇形は、ヘビの胚発生の初期に発生した可能性が高く、汚染などの環境要因によるものではなく、「奇形の爬虫類が比較的一般的であるため、自然発生」である可能性が高いと付け加えた。
このヘビは日の光を見たのも印象的です。時々、母親のヘビは産卵後に「ナメクジ」と呼ばれる「悪い」卵を食べるとペニング氏は言う。さらに、脊椎の問題などの奇形で生まれたヘビは、通常、数日後に死ぬ、と彼は言った。
さらに驚くべきことに、目が機能しているように見えました。 「変形が正常な動作機能につながることはめったにない」とペニング氏は語った。 「頭蓋骨と神経組織に含まれる複雑さを考えると、ここで起こっていることは、その新しい1つの目だけではありません。」たとえば、この3番目の目には3番目の視神経が必要になる可能性が高く、これは確かに脳の典型的なレイアウトを複雑にするだろうと彼は言った。
この3番目の目は、ヘビに進化上の利点を与えるでしょうか？それを言うのは難しいとペニングは言った。
「おそらく3番目の目はより広い視野を可能にするでしょう」と彼は言った。 「しかし、開発コストはどれくらいですか？それを持っている人の生存を増やすことは本当に多くをするでしょうか？」
ペニング氏は、ヘビが片目だけで生き残るのを見たことがあると語った。したがって、3つの目を持つことに関しては、「それを持っていることの利点よりもコストがかかるので、それは不利だと思います。」
ノーザンテリトリーニュースによると、この評価は、モンティが奇形のために食事をするのに苦労していたことを発見したレンジャーからの報告と一致しました。これはおそらく彼の終焉に役割を果たした。彼の遺体はダーウィンの連邦科学産業研究機関センターに保管されています。
モンティは、目が特別な唯一の動物ではありませんでした。研究室で孵化した遺伝子組み換えスカラベカブトムシは、3番目の目を成長させることがあり、化石の証拠は、約4900万年前に生息した古代のモニタートカゲの種が4つの「目」-2つの通常の目と2つの目のような光感覚構造を上に持っていたことを示していますその頭の。
