象は地球上で最大の陸上動物であり、象の中でも最もユニークな動物の1つです。彼らの特徴的な長い鼻、またはトランクを持ちます。大きくてフロッピーな耳。太くて太い足で、同じような体格の動物は他にいません。
ほとんどの専門家は2種類の象を認識しています：アジアゾウ（Elephas maximus）とアフリカゾウ（ロクソドンタアフリカーナ）、別々の大陸に住んでいて、多くのユニークな機能を持っています。サンディエゴ動物園によると、専門家は、亜種がいくつあるか、またそれらが別の種を構成しているかどうかについて、専門家は主張していますが、これら2つの主要な種のいずれかに属する亜種がいくつかあります。
アフリカとアジアの象
ナショナルジオグラフィックによると、アフリカゾウはサハラ以南のアフリカ、中央アフリカと西アフリカの熱帯雨林、マリのサヘル砂漠に生息しています。アジアゾウは、ネパール、インド、東南アジアの低木林や熱帯雨林に生息しています。
アフリカゾウは2種のうち大きい方です。肩の高さは8.2〜13フィート（2.5〜4メートル）になり、重量は5,000〜14,000ポンドです。 （2,268〜6,350キログラム）、ナショナルジオグラフィックによると。アジアゾウは少し小さく、肩の高さが6.6〜9.8フィート（2〜3 m）まで成長し、体重は4,500〜11,000ポンドです。 （2,041および4,990 kg）。野生では、アフリカゾウは70歳まで、アジアゾウは60歳まで生きることができます。
アフリカとアジアの象にもいくつかの異なる身体的特徴があります。
サンディエゴ動物園によると、アフリカゾウの耳は大きく、アフリカ大陸の形に似ていますが、アジアゾウの耳は小さく丸みがあります。
オスとメスのアフリカゾウには、大きな牙とトランクの端に2つの「指」があり、アイテムを拾うことができます。アジアゾウはトラックの端に1本の「指」を持っています。しかし、通常、オスのアジアゾウだけが大きな牙を育てますが、メスと少数のオスは、常に口の外で成長するとは限らない、牙と呼ばれるはるかに小さな牙を持っています。
世界野生生物基金によると、牙は大きく、深く根を張った歯で、象を掘ったり、持ち上げたり、集めたり、幹を保護したりするのを助けるために進化しました。人間が右利きまたは左利きである傾向があるのと同じように、象は右牙または左牙があります。世界野生生物基金によれば、優勢な牙は、優勢でない牙よりも摩耗しやすいため、特定が容易です。
どちらの種も、さまざまな草、果物、葉、樹皮、根など、あらゆる種類の植生を食べます。彼らは約16時間を食べ、165から330ポンドの範囲で消費しています。サンディエゴ動物園によると、1日あたりの食品（75〜150 kg）。
象の生活
象の群れ、または群れは、最年長の女性が担当する母系の構造に従います。サンディエゴ動物園によると、群れは主に女性の家族と若い子牛で構成され、食糧供給に応じて6〜20人のメンバーが含まれます。家族が大きくなりすぎると、群れはしばしば同じグループ内に留まる小さなグループに分かれます。
家長は、彼女の経験と記憶に基づいて、食べ物、水が最も良い場所はどこにあるのか、要素からの保護を見つけるのにどこにあるのかを思い出します。家長はまた、家族の若いメンバーに他の象と付き合う方法を教える責任があります。
国立動物園によると、ゾウは非常に社交的で、互いにコミュニケーションを取り、最大2マイルの距離から他のゾウを識別できます。
サンディエゴ動物園によると、象は群れや他の群れのメンバーにすぐにマナーを示します。たとえば、トランクを使用して、高い位置に置くか、トランクの端を別の象の口に挿入することで、お互いに挨拶します。
象はまた、群れのすべてのメンバーの健康に細心の注意を払い、弱いメンバーや負傷したメンバーの世話や保護のためにできることをします。
Scientific Americanの記事によると、これらは非常にインテリジェントな種と見なされており、高度な問題解決スキルを示し、共感、追悼、自己認識を示すことが観察されています。
次世代
オスとメスの象は、8歳から13歳の間に性的に成熟します。スミソニアン国立動物園によると、オスの象は、自分の食べ物を見つけて身を守ることができる限り、この時期に群れを去ります。成人の男性は、独力で暮らすか、小さな学士の群れで暮らしています。
国立動物園によると、女性は10代半ばまで最初のふくらはぎを持たないかもしれませんが、男性は30代になるまではふくらはぎを作ることができません。
通常、22か月の妊娠後に生まれる子牛は1頭のみです。生まれたばかりの子牛の体重は150〜350ポンドです。 （68および158 kg）の高さは約3フィートです。子牛はまた、長い尾と非常に短い体幹で毛深い傾向があります。
象の子牛は急速に成長し、2〜3ポンド増えます。サンディエゴ動物園によると、初年度の毎日。 2〜3歳になると、子牛は離乳する準備が整います。
分類/分類
すべての象はゾウ科に属する哺乳類です。アフリカゾウには2つの亜種があります。サバンナ（またはブッシュ）象（Loxodonta africana） そして森の象（Loxodonta cyclotis）。ただし、コーネル大学によると、森林象は実際には亜種ではなく、象の異なる種である可能性があります。
アジアゾウには3つの亜種があります：インドゾウ（Elephas maximus indicus）、スリランカの象（Elephas maximus maximus）、そしてスマトラ象（Elephas maximus sumatranus）。別の可能な亜種は Elephas maximus borneensis （ボルネオピグミー象）。世界野生生物基金は、DNAの証拠がボルネオのピグミー象が他のアジアの象と遺伝的に異なることを示唆していると判断しました。
保全状況
国際自然保護連合（IUCN）は、アジアゾウを絶滅危惧種に分類しています。アジアのゾウがいくつ残っているかは正確にはわかっていませんが、専門家は人口が減少していると信じています。
IUCNによれば、アフリカゾウは脆弱であると考えられており、種の個体数は増加しています。アフリカ野生生物財団によると、野生には約415,000頭のアフリカゾウがいます。
世界野生生物基金によると、アフリカとアジアの両方のゾウの生存に対する脅威には、密猟や生息地の喪失などがあります。
この記事は、2019年3月18日、Live Scienceの寄稿者Rachel Rossによって更新されました。
