天文学者は、宇宙の幼少期に誕生した超巨大ブラックホールを83個発見しました。
より正確には、研究者はクエーサー、または超大質量ブラックホールを取り巻くガスとダストの巨大で明るい円盤を検出しました。 （もちろん、ブラックホール自体は光もエネルギーも放出しませんが、ブラックホールの「口」の周りを旋回し、最終的にブラックホールの「口」に入る物質からの摩擦は、莫大な光を放出します。）クエーサーとその中央のブラックホールは130億光です。地球から何年も離れていることを意味します。つまり、科学者たちは、宇宙が形成されてからわずか8億年後に現れた今、その物体を見ています。
日本のすばる望遠鏡を使用して行われた新しい発見の前は、調査された地域から17個の超大質量ブラックホールしか知られていませんでした。
クエーサーは宇宙で最も明るい天体であり、それらは地球の太陽の質量の数百万倍のブラックホールの周りでのみ見つかります。これまでに発見された最も遠いクエーサーは、ビッグバンからわずか6億9,000万年後に放たれた光によって検出されました。新たに発見された83個のクエーサーのうち、最も遠いものは、130億5000万光年離れています。つまり、その光は宇宙の最初の10億年以内に望遠鏡のレンズへの旅を始めました。このクエーサーは、これまで発見された2番目に遠いクエーサーとして、以前の発見と結びついています。
日本の愛媛大学の天文学者松岡芳樹率いる研究者たちは、すばる望遠鏡に搭載されたハイパー・プライム・カムと呼ばれる特別な装置を使用しました。展望台はハワイの火山マウナケアにあります。日本の国立天文台によると、このカメラには大きな視野があり、5年間にわたって全天を調査しています。
新しい発見は、1面あたり10億光年の空間のすべての立方体に、約1つの超大質量ブラックホールと関連するクエーサーがあることを示唆しています。
この研究の発見は重要です。なぜなら、それは、宇宙の熱い亜原子粒子のメランジから少し涼しくてより組織化されたものに移行した後、宇宙の最も初期の時代への窓だからです。初期の宇宙は、最初の星が形成される前に、暗闇の中で数億年を過ごしました。天文学者が見ることができる最も古い宇宙の兆候は、約136億年前に遡ります。
最初の星が形成されて間もなく、宇宙全体の水素ガスが再イオン化の期間を経て、非常にエネルギッシュなものが原子を個々の陽子と電子に戻しました。科学者たちはこのエネルギーを提供したものを正確に知りません、そしてクエーサーは潜在的な容疑者の1人でした。しかし、松岡チームの仕事は、2月6日に発表されたThe Astrophysical Journal Lettersで、仕事をするのに十分なクエーサーがなかったと示唆しています。代わりに、再イオン化エネルギーの源は新生銀河であった可能性があります。
