天文学者たちはオリオン星雲の最も暗いコーナーから急上昇する「コズミックバット」を捕らえました

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オリオンの右腰を越えて暗闇から舞い上がると、塵とガスの巨大なバットが幽霊のような翼を宇宙全体に広げます。

地球から2000光年離れたこの巨大な獣-実際には「宇宙のバット」と呼ばれるNGC 1788と呼ばれる星雲-は肉眼ではほとんど見えませんが、最近、ヨーロッパ南天天文台（ESO）の天文学者によって驚くほど詳細に画像化されました。

コズミックバットは反射星雲です。つまり、NASAが言うように、星雲のダストの奥深くに埋め込まれた小さな赤ちゃんの星からの光を散乱させることで、「街灯の周りの霧のように」光ります。これらの星は非常に若いと考えられています-私たち自身の46億歳の太陽と比較して、ほんの約100万歳の恒星の新生児。

コウモリの翼の弧で、天文学者はこれらの若い星の簡単な歴史を読むことができると信じています。束の最も古いものは、星雲の左側に向かって配置されており、オリオン星座本来の巨大な星の近くにありますが、最も若い星は右側に集まっています。 ESOの科学者たちは、これは、星雲が、オリオンの大きくて熱い星によって何百万年もの間放出された恒星風の強風によって形成されたことを意味すると考えています。

このバットの新しい画像は、ESOの超大型望遠鏡に搭載された汎用性の高いイメージング機器であるFORS2の20歳の誕生日を記念してリリースされました。この楽器は、天文学者が「頭蓋骨とクロスボーン」星雲の悲鳴を上げる肖像画を含む、私たちの宇宙界で最も驚くべき奇妙なランドマークのいくつかを明らかにするのに役立ちました。

このような不気味な宇宙の宝石は、自然が完全に金属である理由の1つにすぎません。

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