最近の研究によると、博物館の保管庫で最近再発見された2,000年前の先端のとがった物体は、西北アメリカで最も古くから知られている入れ墨作成ツールです。
ペンサイズのツールには、ウチワサボテンの棘から作られた2本の針があり、木製のスカンクブッシュシュマック（Rhus trilobata）ユッカの葉のストリップを使って。これは、紀元前500年頃に住んでいたプエブロの祖先の人々によって作られました。現在、ユタ州南東部にあるバスケットメーカーII時代の西暦500年までです。
この発見は、北米西部での刺青の証拠を1,000年以上後退させたものである、とワシントン州立大学の人類学博士号を取得した研究主任研究員のAndrew Gillreath-Brownは、この遺物を再発見したと述べた。
「南西部の先史時代の人々による入れ墨は、それを実証する直接的な証拠がこれまでになかったため、あまり語られていない」とギレスブラウンは声明で述べた。 「このタトゥーツールは、以前は知らなかった過去の南西部の文化に関する情報を提供してくれます。」
Gillreath-Brownは、3.9インチ（9.9センチメートル）の長さのツールを使用していて、ワシントン州立大学で50年近く保管されていた考古学的遺物の目録を作成しました。研究者が古代アメリカに住んでいた先住民の遺跡への入れ墨をまだ発見していないことを考えると、この発見はプエブロ文化に光を当てたと彼は言った。これらの初期の文化からの入れ墨についての記録も書かれていないと彼は言った。
代わりに、研究者たちは、これらの文化には他の入れ墨作成ツールの発見に基づく入れ墨があったと推測しています。たとえば、研究者たちは、現在アリゾナ州とニューメキシコ州にある他のサボテンと脊椎のタトゥーツールを発見したとギレスブラウン氏は語った。これらのツールの最も初期の時代は、西暦1100年から1280年までです。
新たに特定されたツールははるかに古く、西暦79年から130年までさかのぼります。
2本の平行なサボテンの針の先端は黒く染まっていると彼は言った。 「先端の入れ墨の顔料からの残留物染みは、おそらく入れ墨の道具である可能性があるとすぐに私の興味をそそったものでした」とギレス・ブラウンは言いました。
このツールの詳細を知るために、Gillreath-Brownは、走査型電子顕微鏡を含む最先端の技術で針を分析しました。彼は、食料品店で購入した新鮮な豚の皮膚のツールのレプリカを使用して、いくつかのテストタトゥーまで行いました。
その結果、針の中のインクには、ボディペインティングやタトゥーによく使われる炭素が含まれている可能性が高いことがわかりました。
古代文化の入れ墨が社会的マーカーとして使用された可能性があると、ギレス・ブラウンと彼の同僚は研究で書いた。たとえば、南西部の先住民族の文化に関する1930年代の観察によれば、カウイラ、クメヤアイ、ザリチドムピイパアッシュ、ヤバパイは、思春期を迎えて成人期に入ると、女性に入れ墨をします。そして、タトゥーは死者の魂に、ココパー、モハーベ、ザリチドムピイパアッシュの祖先の領域へのアクセスを許可すると考えられています。
本質的に、タトゥーツールの発見は、「南西部で人口密度が増加していた時代に、人々が関係をどのように管理し、過去の人々にステータスがどのようにマークされたのかを理解するのに非常に重要です」とギレスブラウンは語った。
北米西部で最も古い入れ墨ツールですが、世界で最も古い入れ墨の証拠ではありません。昨年、研究者たちは彼らが記録上で最も古い入れ墨された女性-5,000歳のエジプトのミイラを見つけたと発表しました。この女性は、イタリアアルプスで発見された、有名な（そして刺青された）ミイラであるOtziとほぼ同じ時期に暮らし、約5300年前にさかのぼります。
