欧州宇宙機関（ESA）は本日（2月7日）、次の火星探査車が、DNAの二重らせん構造の発見の背後にいた故イギリスの科学者、ロザリンドフランクリンにちなんで命名されることを発表しました。
ESAのExoMarsローバー「Rosalind the rover」は、2020年にレッドプラネットに打ち上げられ、2021年に、生命の兆候または絶滅した生命を探すミッションに着陸する予定です。
36,000の提案から選ばれたこの名前は、ローバーが組み立てられているイギリスのスティーブネージにあるエアバス施設で明らかにされました。
「この探査機は、次世代の計器を備えた火星の表面を探査します-火星での本格的な自動化された実験室です」と、英国出身のESA宇宙飛行士ティムピークは発表中に述べました。
今日、フランクリンは20世紀で最も見過ごされている科学者の1人と見なされています。彼女はロンドンのキングスカレッジで生物物理学者を務めていましたが、人間のふくらはぎ組織から抽出されたDNA鎖のX線画像である「写真51」を撮影しました。当時、彼女は二重らせんの最高のショットでした。彼女の知識なしで、彼女の同僚モーリス・ウィルキンスは彼のアメリカ人の協力者ジェームズ・ワトソンとフランシス・クリックにイメージを示しました。フランクリンの研究は、DNAの正しい構造の発見に不可欠でした。
フランクリンは1958年に37歳で卵巣癌で亡くなりましたが、男性の仲間に蓄積されるであろうDNAに関する彼女の研究に対する公の承認を受けていませんでした。 1962年、ワトソン、クリック、ウィルキンスは、二重らせんの発見でノーベル賞を受賞しました。ノーベル賞は死後に授与されることはありませんが、とにかくフランクリンがその時に信用を与えられたのかどうかは不明です。 （ワトソンはフランクリンが「自分のデータを解釈することができない好戦的で感情的な女性」であったという発見についての1968年の本に書いた。）
「この名前は、探究するのは人間の遺伝子にあることを思い出させます。科学は私たちのDNAにあり、ESAで行うすべてのことにあります」と、エージェンシーの局長であるJan Woerner氏は発表で述べました。 「ローザリンドローバーはこの精神を捕らえ、宇宙探査の最前線に私たち全員を運びます。」
ExoMarsミッションはすでに進行中であり、Rosalindローバーは赤い惑星に配備された他の宇宙船に参加します。 2016年、ExoMarsトレースガスオービター（TGO）は、火星の周回軌道に正常に進入しました。 ExoMars Schiaparelliの着陸船は降下中にデータを収集しましたが、着陸に失敗しました。 Rosalindローバーは、TGOとの通信を通じてデータを地球に中継します。
元の記事 ライブサイエンス.
