今年は、宇宙が拡大しているという驚異的な発見の90周年を迎えます。
この発見は、軌道を回っているハッブル宇宙望遠鏡の名前が付けられたエドウィンハッブルによって先導されました。ロサンゼルスのマウントウィルソン天文台の天文学者として、ハッブルはその日の最先端の機器、特に100インチ（2.5メートル）のフッカー望遠鏡にアクセスできました。 1917年に建てられた望遠鏡は、1949年まで地球上で最大のものでした。
カーネギー科学研究所によると、1919年以来、ハッブルは天文台から新しい銀河を発見してきました。 1923年、彼は遠方の銀河と天の川の距離を測定する方法を開発しました。これには、別の銀河の星の実際の明るさを計算し、その値を地球からの明るさと比較することが含まれていました。
この作品は別の啓示をもたらしました。カーネギー研究所によれば、ハッブルは、以前の天文学者であるヴェストメルビンスリファーの仕事についても知っていました。その銀河から来る光。この測定はドップラーシフトと呼ばれ、音の代わりに光を使用することを除いて、救急車のサイレンが近づき、激しく鳴り、後退するときに発生するように見えるピッチの変化と同じ原理です。光の場合、静止した観察者に向かって移動するオブジェクトによって放出される波長はより頻繁に表示され、したがって青色になります。後退しているオブジェクトが放出する波長は、それほど頻繁ではないため、赤くなります。
他の銀河の距離とそれらのドップラーシフトに関する情報を備えたハッブルと彼の同僚は、天文学を変えるであろう1929年の論文を発表しました。 「銀河系外星雲の距離と動径速度の関係」という論文は、天の川から見える銀河がすべて高速化しているように見えることを示しています。 （1929年1月17日、この論文は全米科学アカデミーに「伝達」されました。）
ハッブルと彼の共著者が観察したことは、宇宙自体の非常に拡大でした。有名な類推を使用すると、銀河は宇宙のパン生地のレーズンのようなものです。生地が上がると、すべてのレーズンがさらに離れますが、すべて同じレーズンのままです。この発見により、宇宙の年齢、約137億歳の計算が可能になりました。
ハッブルチームが調査結果を報告してから90年が経過した今も、科学者たちはこの拡張の仕組みを理解しようとしています。昨年、ハッブルにちなんで名付けられた望遠鏡を使用して、天文学者は膨張が予想よりも速いと報告しました-正確にはメガパーセクあたり毎秒73キロメートル。メガパーセクは330万光年であるため、この測定値は、地球からの330万光年ごとに、銀河が毎秒73 km速く後退しているように見えることを意味します。
数か月後、同じ研究者たちは、宇宙のより遠い範囲が、メガパーセクあたり毎秒67キロで、ゆっくりと拡大しているように見えることを発見しました。矛盾は、何か-多分ダークエネルギーかダークマター-がまだ理解されていない方法で宇宙の膨張に影響を与えていることを示唆しています。
