2018年6月16日、途方もなく明るい爆発が宇宙を横切り、地球上空に数週間残った。不思議な爆風は、ヘラクレス星座の腸から2億光年を旅し、100近くの超新星の光で輝き、世界のスターゲイザーの注目を集めました。
天文学者たちはそれを「牛」と名付けました。
その発見の瞬間から、科学者たちは牛（正式にはAT2018cowという名前で手続き的に生成された名前）が典型的な超新星ではないことを知っていました。今、数か月後、国際的な研究者のチームは、牛が実際に最初に信じられないほどの天文学的であると主張する準備ができています。
「ブラックホールと中性子星は、星が死ぬと形成されることを理論から知っていますが、生まれた直後にそれらを見たことはありません。」イリノイ州エヴァンストンにあるノースウエスタン大学の天体物理学者であり、牛に関する今後の論文は声明で述べた。
死んだ星の秘密
木曜日（1月10日）にシアトルで開催されたアメリカ天文学会の第223回会議でチームの発見を発表したマルグッティは、多数の異なるレンズを通して牛を研究するために、12の異なる観測所の同僚に参加しました。世界中の望遠鏡が爆発を観測し、それがほんの数日でピークの明るさまで輝き、その後まもなく見えなくなりました。科学者たちはそこから、X線、電波、ガンマ線で爆発の目に見えない残留物を画像化し、その複雑な構造のもつれを解きました。
これらの画像ソースを組み合わせることで、チームは牛の死は以前に研究された恒星の死とはまったく異なることを学びました。
まず第一に、牛は非常に迅速に働きました。突然爆発して生命を失った牛は、16日以内にほとんどのエネルギーを使い果たし、水素とヘリウムの粒子を光速の約10％の速度で放出しました。マルグッティによると、このタイムラインは多くの既知の恒星の爆発よりもかなり速く、爆発して消滅するまでに何年もかかる可能性があります。
幸いなことに、カウの最初の爆風が消滅すると、天文学者はマルグッティが「中央エンジン」と呼んでそれに動力を与えることについて比較的明確な見解を持っていました。爆風ゾーンを内側から加熱してかき混ぜると、可視光が暗くなってから数か月間、中心から放射状に渦が発生しました。
宇宙崩壊のための最前列の座席
すべての観察は、ブラックホールまたは中性子星の形成を指し示していました-巨大な星がその寿命の終わりに達し、自分自身で崩壊したときに形成される2つの非常にコンパクトなオブジェクト6月16日に地球に到達した途方もない輝きは、恐らく大量の恒星物質がオブジェクトの重力によってほぼ光速で吸い込まれたことによるものでした。
マルグッティと同僚が正しければ、牛はブラックホールまたは中性子星の形成のこれまでにない直接観察を表します。そして、都合の良いことに、それは地球に比較的近いところで起こりました。
「2億光年が私たちに近い」とマルグッティは言った。 「これは私たちがこれまでに発見したこの種の最も近い一時的なオブジェクトです。」
牛をさらに研究すると、巨大な星が死んでブラックホールのようなコンパクトな物体が誕生する驚くべき瞬間についての貴重な洞察を明らかにすることができます。科学者がそれが価値あるすべてのためにそれを搾乳することを望みましょう。
