魅惑の世界
私たちの世界は魅惑的です。証明が必要な場合は、科学に目を向けてください。私たちは、世界が本当にどれほど素晴らしいかを思い出させるために、お気に入りの畏敬の念を起こさせる科学の物語の10を集めました。最近まで存在を知らなかった150万匹のペンギンから、「スティーブ」という名前の神秘的な「空の輝き」まで。光なしでは生きられないが、完全な暗闇の中で水深まで繁栄する微生物から、私たちの何百マイルも下にきらめくダイヤモンドの巨大な王座まで。
世界は素晴らしいです、自分の目で確かめてください。
オーロラ以外のスティーブ
オーロラではないスティーブに会いましょう。何十年もの間、紫色の光のリボンがカナダ北部の空を横切って踊りました。しかし、光る現象は地元の人々にはなじみのある光景でしたが、スカイウォッチャーが実際に名前を付けたのは2016年まででした。
さらに奇妙なことに、科学者がスティーブが何であるかを理解したのは今年になってからだった-この場合、そうではなかった。つまり、スティーブは ない 8月にGeophysical Research Letters誌に掲載された論文によると、オーロラ。スティーブは空が細くて長く、おそらくもっと重要ですが、オーロラは地球の大気中の特徴的な荷電粒子で構成されています…スティーブはそうではありません。
それで、科学者は何をするべきですか？勉強し続ける。また、名前も付けておきます。この現象は、現在「スカイグロー」と呼ばれていますが、まだスティーブ、または「強力な熱放出速度の向上」と呼ばれています。
デンジャー諸島のペンギン
1つまたは2つのものを見落とすこともあれば、数百万を見落とすこともあります。この場合、ペンギンのことです。
今年、科学者たちは南極の危険島の岩の上を歩き回る約150万人のアデリーペンギンを発見しました。とらえどころのないペンギンの場所は彼らのうんちによって与えられました：科学者は、NASA衛星画像で氷の上のペンギンのうんちのしみを見つけた後に、その地域のペンギンの大集団に気づきました。彼らの発見に動機付けられて、科学者たちは2015年にデンジャーアイランドへの遠征に乗り出しました。そこでは、確かに、彼らは多数の鳥に遭遇しました。ジャーナルScientific Reportsで3月に発表された研究によると、研究者たちは、ハンドカウンティング、ドローンの映像、およびニューラルネットカウンティングプログラムを組み合わせてペンギンを数え始めました。彼らは、150万匹を超えるペンギン（「スーパーコロニー」）が岩の上に住んでいると推定しています。南極の他の地域のアデリーペンギンの個体数は、気候変動の圧力を受けて過去40年間減少し続けているため、この発見は驚きと喜びの両方でした。
12月11日にワシントンDCで開催された米国地球物理学会の会議で発表された新しい未発表の調査によると、これらのペンギンは発見されずに少なくとも2,800年間島に住んでいます。その数は数百万人ですが、これらの住民も減少すると研究者たちは言った。
不可能粒子
物理学は世界を理解しようとします-時々世界は笑います。今年、科学者たちは、相互作用だけで物質を通り抜けることができる無菌ニュートリノが存在するという、これまでで最も強力な証拠を思いつきました。ニューメキシコのニュートリノ検出器が物理学の標準モデルが説明できるより多くのニュートリノを報告したとき、無菌ニュートリノの存在は1990年代に最初に示唆されました。 （物理学の標準モデルは、宇宙とその中のすべてを現在定義している方法です。）しかし、それ以来、世界中のさまざまな研究所で行われた他のすべての実験では、このとらえどころのない粒子の証拠を見つけることができませんでした。
今年まで、シカゴ近くのフェルミ国立加速器研究所での実験により、存在するはずのニュートリノ粒子が検出された。
それで、それは存在しますか？ええと…わかりません。しかし、そうした場合、科学者は宇宙を再定義する必要があります。
千兆トンのダイヤモンド
地球の表面の下90〜150マイルには、ダイヤモンドの宝庫が存在する可能性があります。実際には、数千トンもの輝く宝石があり、以前考えられていた数の約1000倍以上です。科学者はこれらのダイヤモンドを実際に見ることはできませんが、地表の下の別の岩にぶつかったときに地震波-地震や津波による振動-がどのように振る舞うのか、ダイヤモンドが存在すると考えています。しかし、研究者たちは実際に地球の層を通してこれらのダイヤモンドにアクセスしてそれらを研究することができないため、代わりにコンピューターを使用して、ダイヤモンドを含むさまざまな種類の材料の異なる比率を含む「仮想岩」を作成しました。次に、科学者は、これらの架空の合成物を地震波が伝わる速さと地下世界の岩を伝わる速さを比較し、ダイヤモンドを含む岩との最適な組み合わせを見つけました。
神秘的な新しいDNA
人生を作り上げ、それに個性のスパイスを与えるレシピは、ほとんどの場合、二重らせんとして知られるねじれたはしご形に折り畳まれています。しかし、DNAは常にこのよく知られた形式を想定しているわけではありません。たとえば、今年、科学者たちは、私たちの遺伝暗号があまり一般的でない形に折り畳まれる場合があることを学びました。これらのまれな構造の1つは、「iモチーフ」と呼ばれる4本鎖の結び目です。しかし、この構造が実際に人体で見つかるかどうかは、私たちの細胞が提供できると考えられていたものよりもずっと酸性の環境を愛するため、議論の余地があります。
しかし、今年Nature Chemistry誌に発表された研究は、この奇妙なDNAの結び目が人体に存在する可能性があり、おそらく存在しているという最初の直接的な証拠を提供しました。さらに、それは私たちのすべての細胞に見つかる可能性があります。
ab皿では、科学者は抗体を使用して、ヒト細胞内のDNAのこれらの結び目を見つけて結合し、見つかったときに点灯しました。しかし、チームが抗体を見たとき、彼らはそれらがきらきらと点滅しているのを見て驚いた。つまり、DNAは継続的にiモチーフに折りたたまれ、その後展開された。研究者はこれらの奇妙な結び目が存在する理由を知りませんが、DNAがRNAに翻訳されるとき、それらは主に転写中に折りたたまれます。したがって、iモチーフは遺伝子の発現プロセスと関係があると考えています。
暗闇の中で微生物
太陽光が浸透しない地球の表面の深部には、生き残るために太陽光に依存していると考えられていたいくつかの微生物が住んでいます。しかし、どういうわけか、この暗闇の中で、彼らは繁栄しています。
シアノバクテリアと呼ばれる問題の微生物は何十億年も前から存在しており、あらゆる形態の生命を始めるために必要な酸素に富んだ環境を作り出す上で重要な役割を果たしました。しかし、彼らがやった方法、そして今日のほとんどのシアノバクテリアが機能している方法は、光合成を通じてエネルギーを作り出すことです。これは、太陽光を利用して二酸化炭素を食物に変え、途中で酸素を放出するプロセスです。
したがって、シアノバクテリアは、通常、少なくとも日光が当たる場所で見られます。しかし、今年は、水面下2,011フィート（613メートル）と呼ばれる、いわゆる暗い生物圏でのシアノバクテリアの発見が、存在しないとしても、太陽光が存在しないとしても、この概念に挑戦しました。科学者たちは、これらの微生物は光合成を使用せず、水素ガスを吸収し、それを体内の酸素と結合させて、水素電子を暗い水に放出することによって生き残ったと示唆しました：シアノバクテリアが暗い世界に適応し、繁栄できるという最初の証拠。
水中ハイウェイ
タスマニア島の東、タスマン海の奥に、海の生き物が溢れる隠れた高速道路があります。今年、植物プランクトンと海洋生態系の生命を維持するその能力を研究する遠征中に、研究者たちは水面下3マイルの水中火山の連鎖を発見しました。これらの火山は、数千年前に形成された可能性が高く、低い高原と高い山の両方で構成されていました。これは、今日、移動するクジラの「標識」として機能するユニークな特徴です。そして確かに、科学者が海山を調査している間、彼らは水中の世界を航行している何十もの好奇心が強いザトウクジラと長い尾をつけられたパイロットクジラによって迎えられました。水没した山脈には、移動するクジラ以上のものが含まれていました。研究者によると、それはまた植物プランクトンでいっぱいで、その上に多くの異なる種類の海鳥を飛ばして、それはそれが「疑いなく」生物学的ホットスポットになりました。
隠された文明
グアテマラのジャングルの奥深くに埋もれているのは、古代マヤ文明の遺跡です。研究者たちはこれらの遺跡を、地表の特徴をマッピングする「光の検出と測距」または「ライダー」技術を使って発見しました。このテクノロジーは、自然構造と人工構造、さらには異なる種類の人工構造を区別するのに役立ちます。木の下に隠された古代の生命の痕跡は、農地、家、宮殿、儀式場、道路、灌漑用水路、貯水池、ピラミッドからなる都市部と農村部の両方でした。 LIDAR画像は、その多くが368平方マイル（952平方km）の農地と140平方マイル（362平方km）のテラスおよびその他の変更された農地で農業用に大幅に変更されていることを明らかにしました。彼らが言うには、西暦650年から800年までそこに住んでいたと思われる最大1100万人を維持するために、このすべての修正された土地が必要でした。
最大の波
悪夢の真っ只中のビデオ、またはサーファーの場合は夢のビデオが、8月にTwitterを回って回った。それは巨大な水の壁と、その破壊点に向かってそれに乗っている人の小さな点を示しています。この波は、ポルトガルのナザレ沿岸沖の水面から80フィート（24メートル）上昇したもので、人がこれまでサーフィンした最大の波と考えられています。世界記録を破った勇敢な魂は、ロドリゴコクサというブラジル人サーファーでした。彼を助けた背の高い波は、ナザレの海岸線-海岸に近づくにつれて上向きに傾斜する海底地形と、海面下約16,000フィート（約4,900 m）に位置する高い壁の水中峡谷の「増幅」機能の結果です。 。この勇敢な偉業は実際に2017年に起こりましたが、そのビデオは今年のTwitterで口コミで広まりました。
冷凍ワーム
更新世の間、いくつかの土壌に生息する微細なワームは、温度が下がると凍結しました。その後、42,000年後の2018年に、彼らは解凍し、目を覚まし、食べ始めました。 （私たちはそれらを非難しません。）ワームはこれらの小さな1ミリメートルの多細胞動物を非常に正確に保存したシベリアの永久凍土のサンプルで発見されました。科学者がサンプルを解凍したとき、彼の微視的な生き物はぐるぐると動き始めました。多細胞動物が自然に凍結保存されたのはこれが初めてですが、（潜在的に？）生き物が存在したのは初めてではありません。別の科学者グループは以前、巨大なウイルス（アメーバのみに影響を与える）を発見しました。これは、3万年の眠りの後で、再びシベリアの永久凍土で解凍されました。 （ウイルスが別の時期に生きているかどうかを調べることができます。）
