ときに私たちは皆吹き飛ばされたと思います ニューホライズン 宇宙船は振り返った 冥王星 ダークサイドと驚くほど複雑な、層状の雰囲気の最初の写真を返しました。無色の窒素と少量のメタンが冥王星の空気を作り上げています。ヘイズの層は、2つのガスが太陽光の下で反応して、呼ばれる小さなすすのような粒子を形成するときに作成される可能性があります。 ソリン。これらは最終的に、表面に落ち着くのに十分な大きさに成長し、冥王星の氷のような外面をコーティングして着色することができます。
現在、冥王星の大気はさらに多くのことを行うことができるようです—雲を作ることです！との電子メール交換で 新しい科学者, ローウェル天文台 天文学者 ウィル・グランディ ヘイズ内の縞や小さな結露が個々の雲である可能性について議論しています。 Grundyは、下のプルトニアンランドスケープのさまざまな部分を通過するフィーチャも追跡し、雲を強く示唆しています。確認された場合、これらは準惑星で初めて見られた雲であり、この幅1,473マイル（2,370 km）の小さなオーブは、想像よりもさらに複雑な雰囲気を持っている兆候です。
タマネギのようなもやと潜在的な雲の層を考えると、冥王星に雪が降ることに驚くことはないでしょう。 New Horizonsチームは、今週、非公式に命名されたCthulhu Regioの暗い広がりを横切って伸びるエキゾチックな雪をかぶった山のチェーンの発見を発表しました。クトゥルフは、kuh-THU-luと発音し、アメリカのホラーライターH.P. Lovecraftの本は、広大な窒素氷原であるスプートニクプラナムの西から始まって、冥王星の赤道のほぼ半分まで伸びています。長さ1,850マイル（3,000 km）、幅450マイル（750 km）のクトゥルフは、アラスカ州より少し大きいです。しかし、これまでよりずっと寒い！
クトゥルフの赤い色は、おそらく、メタンが太陽光と相互作用するときに形成される暗いトリンの覆いに由来します。しかし、新しいクローズアップ画像では、この地域の最も高い山々がより明るい素材でコーティングされているように見えます。科学者はそれがメタンであり、冥王星の大気からの頂上に氷として凝縮されていると考えています。
「この物質が山頂の斜面のみを覆っているということは、メタン氷が地球の大気中の水のように振る舞い、高度で霜として結露する可能性があることを示唆しています」と、ニューホライズンズの科学チームメンバー、ジョンスタンスベリー
New Horizonの構成データ ラルフ/マルチスペクトル可視画像カメラ （MVIC）は、上の画像の右側のパネルに示されていますが、山の頂上の明るい氷の位置が、メタンの氷の分布とほぼ正確に相関していることを示しています。
New Horizonsにはまだハードドライブに多くの画像が保存されているため、プローブがその歴史的な遭遇から毎日ポストカードを返す一方で、より深く宇宙に向かって速度を速めるにつれて、雲、凍りつくようなピーク、その他の情報がさらに表示される可能性があります。
