画像クレジット：NASA / JPL
2001年10月以降、NASAのジェネシス宇宙船は、サファイア、シリコン、金、ダイヤモンドの特別に設計されたコレクターアレイを太陽の太陽風にさらしています。
太陽の自然のままの粒子のコレクションは、先週、カリフォルニア州パサデナにあるジェット推進研究所のNASAのジェネシスチームが宇宙船のコレクターを非アクティブ化して格納するように命令したときに終了しました。ジェネシスが宇宙船のサンプル回収カプセルを閉じて密閉したとき、閉鎖プロセスは完了しました。
「これは重要なステップです」とジェネシスのプロジェクトマネージャー、ドン・スウィートナムは言いました。 「私たちはミッションの太陽風収集フェーズを終了しました。現在、私たちは地球に戻ることに焦点を当てています。この9月は、NASAが1972年12月にアポロ17号を打ち上げて以来、宇宙からの最初のサンプルです。」
NASAのジェネシスミッションは、2001年8月にフロリダ州ケープカナベラル空軍基地から打ち上げられました。3か月後、約100万マイル後、宇宙船は、純粋なシリコン、金、サファイア、およびダイヤモンド。
「私たちのコレクターアレイの材料はエキゾチックに聞こえるかもしれませんが、創世記について本当にユニークなのは、私たちがそれらで収集したものです」とミッションプリンシパル調査官のドンバーネットは言った。 「創世記では、月の軌道をはるかに超えてほぼ27か月が太陽から原子を集めてきました。このミッションのデータがあれば、惑星科学の目的のためにこれまで見られなかった精度のレベルで太陽が何で構成されているかを説明できるはずです。」
ジェネシスの貴重な貨物を、世界中のバーネットおよび太陽科学者の滅菌手袋をはめた手に届けることは、それ自体がエキゾチックな取り組みです。
今月後半に、ジェネシスは、宇宙船を地球に向かうルートに置く一連の軌道操作の最初のものを実行します。 2004年9月8日、宇宙船はソーラーブーティを含むサンプルリターンカプセルを発送します。カプセルは、米国空軍ユタテスト＆トレーニングレンジに午前9時15分頃に予定されている着陸のために、地球の大気圏に再突入します。
金、サファイア、ダイヤモンドの刑務所で太陽の繊細な粒子を保持するために、特別に訓練されたヘリコプターのパイロットが巨大なフックを使用して空中から帰還カプセルを引っ掛けます。ジェネシスの捕獲と帰還に割り当てられた2つのヘリコプターの乗務員は、元軍の飛行士、ハリウッドのスタントパイロット、現役の空軍テストパイロットです。
NASAとインターネット上の政府機関のミッションについては、http：//www.nasa.govにアクセスしてください。インターネット上のジェネシスについては、http：//genesismission.jpl.nasa.gov/をご覧ください。インターネットでの取得と返却のプロセスについては、http：//www.genesismission.org/mission/recgallery.htmlにアクセスしてください。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
