木星のその冷たい月である氷のようなエウロパには謎がたくさんあります。エキサイティングな発見で、ある新しい論文は、地形の少なくとも一部がプレートテクトニクスに起因している可能性があることを示唆しています。
証明されれば、プレートテクトニクスが地球を超えて働くプロセスとして強く示唆されたのはこれが初めてです。私たちの故郷の惑星では、科学者は地球の地殻のプレートが移動するときに発生するこのプロセスが、山や火山、地震を引き起こす原因であると信じています。
それで、なぜ彼らはこのプロセスがヨーロッパで起こっていると思いますか？短い答えは、奇妙な地形です。たとえば、科学者は、いわゆるエクステンションの証拠を見てきました。これは、表面が膨張し、その下の層からのものが隙間を埋めるときに発生します。しかし、その理解の欠如は今まで欠けていたとチームは言います。
ジョンズホプキンス大学応用物理研究所の惑星科学者であるルイーズプロクターは、調査。 「私たちはようやく答えを見つけたと思います。」
拡張についてはかなりの自信を持っていますが、科学者たちはすべての新しい材料がどのように到着したかを説明することができませんでした。
チームが行ったのは、すべての亀裂が現れる前にエウロパの表面がどのように見えるかをモデル化することでした。7,700平方マイル（20,000平方キロメートル）は、北部の高緯度では説明できないことがわかりました。
さらに詳しく見ると、彼らは、定盤上にあると信じている氷の火山と、沈み込み帯と思われる山々を発見しました。これは、表面からのものが下に押し出されること、つまり互いに押しつぶされることはないことを示唆しています。
研究を主導したモスクワのアイダホ大学のサイモンカッテンホーン氏は、「ヨーロッパのプレート構造システムがあれば、ユーロパは想像以上に地球に似ているかもしれない」と述べた。
「この発見はそれを太陽系の中で最も地質学的に興味深い物体の1つにするだけでなく、外部と内部の間の双方向通信を意味します-表面から海に物質を移動する方法-重要なプロセス居住可能な世界としてのエウロパの可能性への影響。」
これにより、科学者がエウロパに向かいたいという願望がさらに高まります。 NASAは氷の月へのミッションのアイデアを求めており、2013年後半に科学者たちは月から噴出した氷のプルームを報告しました（ハッブル宇宙望遠鏡の観測で発見）。
新しい研究に関する論文が最近Nature Geoscienceに掲載されました。
出典：NASA
