画像クレジット：ESA
ロゼッタの着陸船フィラエは、これまで試みられたことのない何かをします：彗星に着陸します。しかし、着陸する表面の種類が不明な場合、これはどのように行われますか？
表面の組成と状態の大部分は謎であり、エンジニアは並外れた挑戦に直面しました。彼らは、固い氷や粉雪、あるいはその間のあらゆる状態に等しく着陸するものを設計しなければなりませんでした。
彗星の小さな重力場では、固い氷の表面に着陸するとフィラエが再び跳ね返る可能性があります。あるいは、柔らかい雪に覆われたものを打つと、雪が沈む可能性があります。どちらの可能性にも対処するために、フィラエはできるだけ柔らかく触れます。実際、エンジニアはそれを宇宙でのドッキングにたとえてきました。
彗星への着陸は、大きな惑星への着陸とは異なり、惑星の引力と戦う必要はなく、大気はありません。
最終的な接触速度は毎秒約1メートルになります。それは歩くペースに近いです。しかし、誤って壁に侵入した人なら誰でも言うだろうが、それでもある程度のダメージを与えるのに十分な速さだ。したがって、他の2つの戦略が実装されました。
第一に、跳ね返ることを防ぐために、フィラエは接触時にモリを発射し、彗星に身を固定します。
第二に、フィラエが雪面に姿を消さないようにするために、着陸装置には大きなパッドが装備されており、重量を広い範囲に分散させていますか？これは、スノーシューが地球で機能する方法であり、雪の降る粉の上を歩くことができます。
2003年春にロゼッタの目標彗星が2003年春にウィルタネン彗星から67P / Churyumov-Gerasimenko彗星に変更されることを余儀なくされたとき、上陸チームはフィラエの対処能力を再分析しました。チュリュモフゲラシメンコ彗星はウィルタネンよりも半径が3倍大きいため、フィラエを引き寄せる重力場が大きくなります。
テストで、着陸装置が毎秒1.5メートルの着陸に耐えることができることが発見されましたか？これは当初の想定よりも優れていました。
さらに、ロゼッタは着陸船をゆっくりと低高度から押し出して、落下を少なくします。再分析の際、フィラエが高速で斜面に着地した場合、フィラエが倒れる可能性があるという小さな懸念がありました。そこで、着陸船チームは「チルトリミッター」と呼ばれる特別な装置を開発し、これを防ぐために、離陸前に着陸船に取り付けました。
実際、着陸環境の未知の性質は、そもそもロゼッタミッションが不可欠である理由を強調するのに役立ちます。天文学者や惑星科学者は、太陽の周りを回るこれらの汚れた雪玉についてもっと学ぶ必要があります。
元のソース：ESAニュースリリース
