さて、WISE赤外線全天衛星は月曜日まで遅延する可能性がありますが、地球上のここにある新しい赤外線南天観測望遠鏡VISTA（可視および赤外線観測望遠鏡）がオンラインになり、最初のいくつかの豪華な写真を公開しました。
この最初のものは、オリオン座の星形成領域である炎星雲（NGC 2024）のものです。画像の明るい星は、オリオン座の最東端の星である青い超巨大アルニタックです。また、中央のすぐ下にあるNGC 2023の反射光、および右下のホースヘッド星雲の輪郭も表示されます（VISTAが可視および近赤外線で動作しているため、通常見られるものとは少し異なります）。この画像はVISTAの全視野の約半分の領域であり、約40 x 50分の角度で測定されます。これは、空の約2分の1度、つまり満月の2倍の面積です。
VISTA望遠鏡は、ヨーロッパ南天天文台によって運用されており、チリ北部のアタカマ砂漠にあるパラナル天文台の一部です。これも、ESOが運用する超大型望遠鏡の1つ上のピークに位置しています。 VISTAのメインミラーは、なんと4.1メートル（13.5フィート）の大きさで、16の異なる検出器と3トンのカメラがあり、合計出力は6700万ピクセルです。これにより、非常に詳細な画像を作成できます。
近赤外線望遠鏡であるため、熱を検出し、それ自体の熱の特徴を検出します。そのため、カメラは、摂氏-200度（華氏-328度）に保つクーラーに収納されており、史上最大の赤外線透過ウィンドウ。 VISTAは、可視および近赤外線で南天を測量することを担当しており、Two Micron All-Sky Surveyなどの他の赤外線空測量の40倍の感度で測量します。毎晩300ギガバイト、または年間100テラバイトを超える膨大な量のデータが処理されます。
食欲を刺激するために展望台からリリースされた最初の画像へのリンクがいくつかあります。リンクをクリックすると、ズーム可能な高解像度の画像が表示されます。あなたは将来これらのようなものをもっと確実に見ることができます！
右下にある縞模様の渦巻銀河NGC 1365とその左側にある楕円銀河NGC 1399を含むFornax Galaxy Cluster。
この画像は、天の川の中心部付近に100万個以上の星があるほこりっぽい領域を示しています。ダストは通常、可視光では星を覆い隠しますが、これらの星はVISTAの赤外線目で見ることができます。
出典：ESO
