「Blue Marble」の新しい高解像度バージョンは、最新の地球観測衛星から取得されました。それは私たちの故郷の惑星で驚くほど美しい外観で、画像の最大バージョンはピクセルあたり約1.6 km（1マイル）を示しています。この太陽に同期した地球周回衛星は、地球から824キロメートル（512マイル）上空にあり、毎日私たちの惑星を完全に見ることができます。これは、私たちの地球がどのように変化しているかについての多くの側面を観察する新世代の衛星の最初のものです。
もともとは全球周回運用環境衛星システム準備プロジェクト（NPP）として立ち上げられましたが、衛星の使用のパイオニアである故バーナーE.スオミに敬意を表して、「スオミNPP」に改名されました。
2011年11月24日に撮影されたグローバル画像からのこれらの「帯」を示す画像については、以下を参照してください。
これらの画像は、Suomi NPPに搭載されたThe Visible / Infrared Imager Radiometer SuiteまたはVIIRS装置で撮影されました。
VIIRSは、全長3,000 km（1,900マイル）の長いウェッジで表面を画像化します。連続する各軌道のスワスは互いに重なり合うため、1日の終わりにセンサーは地球全体を見ることができます。北極は、冬の間可視光で見るには暗すぎるので行方不明です。
NPP衛星は太陽同期軌道に配置されたため、その経路は、衛星が赤道上を通過し、すべての軌道で同じローカル（地上）時刻に到達します。この軌道により、衛星は地球と太陽の間で同じ角度を維持できるため、すべての画像が同じような照明になります。この一貫した角度は重要です。科学者は、影や照明の極端な変化を心配することなく、毎年画像を比較できるためです。
Suomi NPPは5つの機器を搭載しており、最大かつ最も重要な機器はVIIRSです。
残念ながら、機器に異常が発見されました。 2011年10月の発売後のチェックアウトフェーズ中に、エンジニアは、VIIRSの4つの近赤外線および可視チャネルでセンサー感度の予想よりも大きな低下を検出しました。
分析の結果、ミラーの表面に異常な材料があり、さらに地上で調査したところ、VIIRSミラーの酸化タングステン汚染の潜在的な原因としてミラーコーティング中に発生した非標準的なプロセスが見つかりました。酸化タングステンは、ミラーの表面を暗くする可能性があります。
この証拠は、汚染の原因がVIIRS装置に限定されており、他のNPP装置では問題ではないことを示唆しています。 NPPの関係者は、この問題は元に戻せない可能性が高いが、汚染によって引き起こされたVIIRSミラーの暗化は高原に達し、ミッションの期間中そのレベルに留まると予想されていると述べた。この問題のテストは継続していますが、NPPのミッションマネージャーは、このプラトーがVIIRSが設計要件を満たすのに十分なマージンを提供することを期待しています。
それでも、これまでのところSuomi NPPからの画像は壮観であり、Blue Marbleのより高解像度のビューを楽しみにしています。
この宇宙船の画像の完全なセットをFlickrサイトで確認してください。
