デビッド・L・ハミルトンによる書評
ニックロンブ博士の本「金星の通過：1631から現在まで」は、17世紀初頭に望遠鏡が発明されて以来、観測された金星の通過の歴史を扱っています。この本のリリースのタイミングは、次のトランジットが2117年12月に発生するという事実のために、今日生きている誰もが目撃できる最後の金星のトランジットと一致します。次のトランジットは6月5日または6日に行われますあなたの場所に応じて、2012年のことです。また、Lomb博士の本には、イベントを観察できる場所から世界中の時間と場所に関する豊富な情報が含まれています。
この通過の間、地球上の観測者は、金星が太陽の円盤を横切るときに金星を追跡できます。金星の通過を追跡する1つの理由は、太陽系のサイズを正確に測定することです。今日、私たちは太陽のサイズを知っていますが、システム博士のロン博士の本は、これが常にそうであったわけではないことを説明しています。
1600年代、有名なドイツの天文学者であり占星術師であったヨハネスケプラーは、既知の惑星と太陽との距離の比率を確立しました。比率を知ることは大きな飛躍でしたが、私たちの太陽系のサイズを確立することは何もしませんでした。テキストによると、科学が惑星と太陽の距離を正確に決定できれば、他のすべての惑星の距離を簡単に知ることができます。私たちの冒険は、地球上のさまざまな場所から太陽の円盤を横切る惑星の通過のタイミングを計ることで、太陽系の実際のサイズを知ることができると判断されたときに始まりました。
太陽までの正確な距離を確立することは、ロンドンのグリニッジ天文台の天文学者ロイヤルサージョージエアリーによって「天文学における最も高貴な問題」と考えられていました。当時の大国は同意し、必要なデータを取得することを期待して、科学者のチームを地球の遠方に派遣するよう手配しました。
Lomb博士は、トランジットを観察するために人や道具を主要な場所に配置するためのロジスティクスを説明するだけでなく、関係者の勝利と悲劇とともに背景ストーリーを提供することにより、トランジットのそれぞれを詳細にカバーしています。 Lombが人々を説明するとき、彼らが生まれた時期、彼らの社会的および経済的地位、教育、職業、および訓練などの背景情報を提供し、その人が本当は誰であるか、彼らの資格は何かを明確に描きます。背景情報に加えて、途中で遭遇したこれらの個人の冒険や不幸を含む、世界中の遠隔地への旅の準備の詳細な説明も提示されます。このライティングスタイルは冒険とのつながりを提供するので、私たちが住んでいる世界と宇宙についての知識を得て共有することにより、科学を推進するために耐えてきた困難を理解することができます。
初期のトランジット遠征は冒険に他なりませんでした。ロンは、チャールズメイソンやエレミヤディクソンの移動を観察する旅など、物語を語り直すときにこれをうまくカバーしています。王立協会のこの有名な任務で、メイソンとディクソンを運ぶ船、タツノオトシゴがフランスの軍艦、ルグランに遭遇しました。この遭遇の最終結果は、11人の死者とほぼ40人の負傷者の損失でした。言うまでもなく、メイソンとディクソンは神経を失い、王立協会に彼らが職務を遂行することにもはや興味がなく、彼らを軌道に戻すために脅威の形で説得を要求することを知らせました。メイソンとディクソンはスマトラのベンクーレンの代わりにケープタウンに行きました。紳士達はトランジットの前に天文台を設置し、機器を校正する十分な時間があるので、ケープタウンはうまくいきました。彼らの測定は非常に成功したため、有名になり、数年後、メイソンディクソンラインとして有名になる新世界の紛争境界を調査するために雇われました。
それがホーロックスとクラブツリー、メイソンとディクソン、ルジェンティル、またはチャッペであろうと、ロンは科学の名のもとに並外れたことをしている普通の人間の物語を語ります。 Lombは、成功すると失敗することが多いことを思い出させます。たとえば、11年以上かけて世界中を通過するフランス人ルジャンティルを考えてみてください。それから彼はついに家に戻り、自分の財産が信頼できると思っていた人々によって浪費されていたことがわかりました。
ロンは、科学の名のもとに何人かが命を与えたかについてさえ述べています。 1769年にトランジットの正確なタイミングを取得することの重要性を理解したフランス人チャペの話を考えてみましょう。差し迫った危険にもかかわらず、チャペは最終的に彼の命を犠牲にした致命的な伝染病の発生中にサンホセデルカボの近くにとどまりました。
では、科学的知識の進歩を期待して、Lombはこれらの人々と、場合によっては彼らの人生を含むすべてを失う意欲についてどのように感じていますか？ 「天文学における当時の最も重大な問題であった問題の解決に貢献するために、ほとんど知られていない場所に出発し、リスクを取ろうとする彼らの意欲に彼らを非常に賞賛します」とLombは電子メールでSpace Magazineに語った。 「もちろん、私たちは彼らが私たちのものとは非常に異なる世界に住んでいたことを認識する必要があります。すべての旅が男の子自身の冒険であり、遠く離れた場所が孤立していて、ほとんど知られておらず、まったく異なる世界でした。長くて難しい旅行後にのみアクセスできました。」
今日比較できるものがあるかどうかについては、明らかに比較は宇宙飛行士、特に宇宙飛行士と月に行った宇宙飛行士との比較であるとロンブは言いました。 「今日の冒険的な科学者には、パプアニューギニアなどのエキゾチックな場所に旅行して、噴火する火山や嵐に飛び込んでそれらを研究する嵐の追跡者を訪ねる火山学者が含まれています」とLomb氏は語った。 「おそらく18世紀の天文学者との最良の比較は、氷と天候を研究し、天文観測を行うために、アムンゼンスコットサウスポールステーションなどの場所で南極の暗くて寒い冬を過ごしている科学者たちです。地球上で最も乾燥した場所です。」
詳細なストーリーに加えて、この本には、高解像度のNASA画像から探検家自身の図面まですべてをカバーする140枚の写真とイラストの素晴らしいコレクションが含まれています。この本には、さまざまな交通機関で使用されているテクノロジーの素晴らしい画像、地図、図も含まれています。
金星の次のトランジットに興味がある人なら誰でも、この本が、出来事を観察するための貴重な情報とともに、出来事の歴史的および科学的重要性を理解するための優れたリソースであることがわかります。
この本の詳細についてはこちら、またはAmazonをご覧ください。
レビューアーのデビッド・ハミルトンと彼の妻はアーカンソー州コンウェイに住んでいます。彼らは星空を眺める夜を過ごすのが大好きなアマチュア天文学者です。デビッドは教育工学者であり、現在アーカンソー大学リトルロック校に大学院生として在籍している学際的な研究者です。デビッドは、オクラホマ大学とローズステートカレッジの卒業生です。
