2001年に、天文学者のフランツバウアーは、NASAのチャンドラX線天文台を使用して、Circinus渦巻銀河の明るく変動するソースに気づきました。しかし、7年後の今、バウアーと彼のチームはこの物体が超新星であることを確認しました。過去25年間で最も近い超新星の1つであるSN1996crの1つである、18種類の地上および宇宙ベースの望遠鏡からの公開アーカイブのオンラインデータを組み合わせることにより、ついに特定されました。 「このようにSN 1996crを見つけるのは少々クーデターであり、これらの望遠鏡のすべてで撮影された偶然のデータがなければ、私たちはそれを釘付けにすることはできなかったでしょう。私たちは本当に「インターネット天文学」の新時代に突入しました」とバウアーは述べています。
この天体は興味深い近くの銀河で発見されたため、これらの望遠鏡の公開アーカイブには豊富な観測が含まれていました。 ESOの超大型望遠鏡によって取得されたスペクトルからの手掛かりは、バウアーと彼のチームがさまざまな望遠鏡からのデータを検索する本当の探偵の仕事を開始するように導きました。
データは、SN 1996crがラジオやX線でこれまでに見られた中で最も明るい超新星の1つであることを示しています。オーストラリアのアングロオーストラリア望遠鏡のアーカイブからの可視光画像は、SN 1996crが1995年2月28日から1996年3月15日の間に爆発したことを示していますが、見られなかったのは過去25年間で最も近い5つの超新星のうちの1つだけです爆発の直後。
また、地球からわずか16万光年の近隣の銀河で発生した有名な超新星SN 1987Aと多くの驚くべき類似点があります。これまでは、X線出力が増加する唯一の既知の超新星でした。 SN1996crは同じ属性を持っていますが、はるかに明るいです。
「この超新星はSN 1987Aの野生のいとこだと思われます」とバウアーは言います。 「この2つは多くの点で似ていますが、この新しい超新星は、本質的に電波とX線で1000倍明るいです。」
理論的な作業と組み合わせたデータの組み合わせにより、チームは爆発のモデルを開発しました。親の星が爆発する前に、それは、強い風を介して、または星の寿命の終わりに爆発して、周囲のガスの大きな空洞を一掃しました。したがって、爆発自体からの爆風はこの空洞に比較的妨げられることなく拡大する可能性があります。爆風がSN1996crを取り巻く高密度の物質に当たると、その影響によりシステムがX線および電波放射で明るく輝きました。 SN 1987AからのX線と電波の放射は、周囲の材料があまりコンパクトでないため、おそらくもっと暗いです。
天文学者は、SN 1987AとSN 1996crの両方が、爆発する運命にある星によるこれらの爆発前の除去の証拠を示していると考えています。近くに2つの例があることは、このタイプの活動が大規模な星の死の間に比較的一般的である可能性があることを示唆しています。
「SN 1987Aは以前に考えられたほど珍しいものではないことを私たちの仕事は示唆しているだけでなく、それはまた、巨大な星がその寿命にわたって受けることができる途方もない激変についてより多くを教えてくれます」とシカゴ大学の共著者のVikram Dwarkadasは述べました。
インターネットの天文学者の皆さん、ぜひお立ち寄りください。あなたが見つけるものを誰が知っているか。
出典：ESO
