宇宙の中心での暮らし方についてはすでに話しました。さて、私は宇宙全体があなたの周りを回っているとは言いませんが…私達はそれがそうであることを知っています。これは、私たちが住んでいる場所に特別な何かがあることを意味しますか？これは合理的な考え方であり、近代科学がどのようにして始まりましたか。最初の天文学者は、太陽、月、惑星、星が地球の周りを周回すると仮定しました。地球は他の宇宙とは異なり、非常に特別でユニークな場所でした。しかし、天文学者が物理法則の性質を戸惑い始めたとき、彼らは地球は自分たちが思っていたほど特別ではないことに気づきました。実際、地球上の力を支配する自然の法則は、宇宙のどこでも同じです。アイザックニュートンが地球上で重力の法則を解き明かしたとき、彼はそれが月が地球の周りを回り、惑星が太陽の周りを動くのと同じ力でなければならないことに気づきました。太陽からの光が他の星からの光と同じ現象であること。
天文学者が宇宙を最大のスケールで考えるとき、彼らはそれが均質で等方性であると仮定します。専門用語ですが、ここではその意味を説明します。天文学者が宇宙が均質であると言うとき、これは宇宙のどの部分の観察者も他の部分の観察者とほぼ同じ見方をすることを意味します。主に無害な惑星の地球のように、星間バイパスの将来の軌道を周回しているような局所的な違いがあるかもしれません。または、太陽が2つある砂漠の惑星、またはダゴバシステムの沼地の世界。最小のスケールでは、それらは異なります。しかし、ますます大規模になると、それはすべて惑星、星、銀河、銀河団、ブラックホールに過ぎません。そして、あなたがあなたの目を焦点から外すならば、それはすべてほとんど同じに見えます。等方性とは、宇宙がどの方向でも同じように見えることを意味します。宇宙空間に一人で浮かんでいる場合は、観測可能な宇宙の端まで左、右、上、下を見ると、銀河、銀河団、そして最終的には全方向の宇宙マイクロ波背景放射を見ることができます。どの方向も同じように見えます。これは宇宙論の原理として知られており、宇宙の物理法則を理解する機会があるという意味で、天文学の基礎の1つです。宇宙が均一で等方性でなかったとしたら、それは、私たちが理解している物理法則を理解することが不可能であることを意味します。宇宙の地平線のすぐ上では、重力が逆に作用し、光の速度が歩行速度よりも遅く、ユニコーンが本物である可能性があります。それは本当かもしれませんが、そうではないと仮定する必要があります。そして、私たちの現在の観測結果は、少なくとも全方位138億光年の球体まで、これを裏付けています。
私たちは宇宙の特別な場所に住んでいませんが、宇宙の特別な時間に住んでいます。遠い将来、数十億年、あるいは数兆年後の銀河が私たちから急速に遠ざかり、その光は決して私たちに届かないでしょう。宇宙背景のマイクロ波放射は、完全に検出できなくなるまで赤方偏移します。将来の天文学者は、天の川そのものを超えた宇宙論がこれまでになかったことを知らないでしょう。ビッグバンの証拠と進行中の宇宙の拡大は永遠に失われます。私たちが今生きていて、宇宙の始まりから数十億年以内に生きていなかったとしたら、真実を知ることはできません。宇宙での私たちの場所に特別な気分を感じることはできません。どこに行っても同じでしょう。しかし、私たちは宇宙での時間を特別に感じることができます。将来の天文学者は、今のように宇宙論や宇宙の歴史を理解することは決してないでしょう。
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