画像クレジット：NASA / JPL
NASAのスターダスト宇宙船は、ワイルド2彗星の尾を通る危険な旅を乗り切ったので、帰ってきました。宇宙船のカメラは実際には航行用にのみ設計されていましたが、72枚の写真を撮りました。これは、これまでに撮られた彗星の中で最高の画像の一部です。科学者は、彗星の粒子が私たちの太陽系の最も初期の歴史についての質問に答えることを助けることを望みます。
NASAのスターダスト宇宙船は、ライフル弾の速度の約6倍の速さで彗星の粒子がそれに向かって飛んでいるという、この世の外へのサンドブラストを乗り越えて、2年間で11.4億キロメートル（7億800万マイル）の惑星への旅を始めます。起源の。
「1月2日、Wild 2彗星はその粒子をあきらめましたが、戦いなしではそうしませんでした」とNASAのジェット推進研究所のカリフォルニア州パサデナのスターダストプロジェクトマネージャー、トムダックスベリーは言いました。これにより宇宙船が動揺し、少なくとも10回はシールドの最初の層が破損しました。あと2、3層の積み重ねができてよかったです。」
スターダストは彗星のコマに突入しましたか？ 2003年12月31日、彗星の核を取り巻く広大な塵とガスの雲。その時点から、それはそれとそれが飛ぶ粒子の腐食性の流れになることを科学者が望んでいたものとの間に防御的なシールドを維持しました。そして、スターダストが行ったような彗星粒子を飛ぶが、ミッションの設計中にチームが想定した方法ではなかった。
スターダストの主任研究員であるワシントン大学の科学者であるドンブラウンリー博士は、次のように述べています。 「代わりに、私たちのデータは、私たちが粒子の真の群れを飛んだことを示しています。そうすれば、ほとんど何もないので、別の群れを飛びます。」
スターダストはこれらの彗星粒子をすくい上げ、毎秒6.1キロメートル（毎秒3.8マイル）で衝撃を与え、搭載された計器からほぼ瞬時に分析し、他の粒子を保存して、後で地球上で詳細な分析を行います。この宇宙の味覚テストに加えて、宇宙船はワイルド2彗星の幅5 km（3.1マイル）の核の注目すべき画像も撮りました。
「私たちのナビゲーションカメラは、科学ではなくナビゲーションを支援するために設計されました」とスターダストの画像処理チームがレイニューバーンを率いていると述べました。 「しかし、これらはこれまでに撮影された彗星の中で最高の画像であり、それらの72枚の写真には驚くべき情報量があります。彗星から噴出する物質の噴流を画像化しただけでなく、歴史上初めて、彗星の表面でのその起源の場所を実際に見ることができました。」
スターダストは、1月2日の太平洋標準時午前11時25分頃（東部標準時午後2時25分）、彗星に最も近づいてから数分後に、高利得アンテナを地球に向け、30時間以上かかったデータストリームの送信を開始しました。送信しますが、今後数年間は彗星科学者を忙しくさせます。約6時間後、科学者のタスクの負荷を文字通り指数関数的に増加させるのに長い道のりがかかる別のイベントが起こりました。
「遭遇の6時間後、コレクターグリッドを撤回しました。宇宙船のサンプルリターンカプセルに大量の彗星粒子が入っていると確信しています」とDuxbury氏は付け加えました。 「次回サンプルリターンカプセルが開封されるのは、2006年1月に地球に帰還した翌日のジョンソン宇宙センターのクリーンルームです。」
科学者は、サンプルの詳細な地上分析により、彗星と太陽系の最も初期の歴史について多くのことが明らかになると期待しています。粒子内に閉じ込められた化学的および物理的情報は、惑星の形成とそれらが作られた材料の記録である可能性があります。スターダストミッションの詳細については、http：//stardust.jpl.nasa.govを参照してください。
スターダストは、NASAの低コストで高度な科学ミッションのディスカバリープログラムの一部であり、コロラド州デンバーのロッキードマーティンスペースシステムによって構築され、ワシントンDCのNASA宇宙科学局のJPLによって管理されています。パサデナのカリフォルニア工科大学の
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
